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Llegó a Lima el primer cargamento del 'tren papa'

16:52 | El uso del ferrocarril reduciría en un 30% el flete del transporte por carretera

(Reuters) - La papa, cuyo consumo es promovido por el Gobierno peruano, se convirtió el sábado en el primer alimento a bordo de un antiguo tren tradicionalmente dedicado al transporte de minerales desde el centro del país.

Las Naciones Unidas declararon el 2008 como "Año Internacional de la Papa", mientras que el Gobierno peruano tiene como meta elevar su consumo por habitante a 100 kilos anuales desde los 75 kilos.

El primer cargamento de 60 toneladas del "Tren Papa", como lo denominaron las autoridades del ministerio de Agricultura, arribó a la estación de la capital con sus productores que, vestidos con trajes típicos, bailaban al ritmo de música andina.

La bienvenida en Lima incluyó bailes típicos del centro de Perú como el de los "danzantes de tijeras".

"El ferrocarril no transportaba absolutamente nada de alimentos. Podría asumir tranquilamente el 50 por ciento de los alimentos que vienen a Lima", dijo a Reuters, el presidente del Ferrocarril Central Andino, Juan de Dios Olaechea.

Los mercados mayoristas de Lima reciben 1,6 millones de toneladas de alimentos anuales, una cifra que no incluye la demanda de las cadenas de supermercados, según cifras del Gobierno.

El ferrocarril central, inaugurado a mediados del siglo XIX, transporta usualmente concentrados de zinc, cobre, plata y plomo desde centros mineros como La Oroya en los Andes de Perú, y ofrece también un servicio turístico de pasajeros hasta Huancayo, unos 300 kilómetros al este de Lima.

"Este ferrocarril transporta 2,5 millones de toneladas en minerales solamente y tiene capacidad para transportar uno o dos millones más de toneladas al año", dijo, por su parte, Rodolfo Beltrán, gerente del Programa Nacional de Manejo de Cuencas Hidrográficas y Conservación de Suelos.

El uso del ferrocarril reduciría en un 30 por ciento el flete del transporte por carretera, lo que abarataría el costo de productos como la papa, en tiempos de altos precios internacionales de alimentos como el trigo y el arroz.