Incidentes aislados marcan el inicio de la elección presidencial en Paraguay

10:54 | Se han registrado algunas escaramuzas entre oficialistas y opositores en al menos dos escuelas de la capital

Asunción (Reuters).- Con algunos incidentes aislados, los paraguayos votaban el domingo en unas elecciones presidenciales que amenazan la vigencia del partido político más antiguo en el ejercicio del poder en América Latina. Los comicios se definirán en una primera vuelta y ganará el candidato que obtenga la mayor cantidad de votos.

Los sondeos previos mostraron al candidato opositor y ex obispo católico, Fernando Lugo, como favorito para triunfar, aunque por un estrecho margen respecto a su rival oficialista de centroderecha, Blanca Ovelar.

El presidente paraguayo, Nicanor Duarte, admitió que existe gran expectativa, pero también algo de tensión, dada la relevancia de este proceso electoral. "El pueblo está saliendo a depositar su voto con una gran confianza (...) tensión siempre existe en un día de elecciones", dijo Duarte, quien hizo una larga fila antes de sufragar en un colegio de la capital.

Los locales de votación abrieron alrededor de las 6 a.m. (hora peruana) y tienen previsto cerrar cerca de las 3 p.m., en una jornada con cielos despejados en gran parte del país.

Los resultados oficiales preliminares se esperan para después de las 8 p.m., mientras las encuestas a boca de urna pueden divulgarse a partir de las 4.pm.

Uno de los primeros paraguayos en sufragar fue Lugo, quien llegó a una mesa de votación de un colegio en las afueras de la capital, en medio de un gran despliegue de periodistas locales y medios extranjeros. "Va a haber una gran participación ciudadana y eso nos hace estar motivados. Creo que va a ser una gran jornada histórica", dijo Lugo a periodistas minutos antes de votar.

Poco después, el ex obispo debió abandonar raudamente otro local cuando, según un colaborador, sus rivales políticos arrojaron una bomba de pimienta y la policía detuvo a un menor de edad que tenía en su poder un puñal de fabricación casera.

"Esto no nos asusta ni nos amilana, estamos todos muy tranquilos", dijo el candidato que representa a una alianza de centroizquierda, luego de que un grupo de jóvenes le gritara "asesino" y "secuestrador".

Unas 2,8 millones de personas están habilitadas para votar en el país de 5,6 millones de habitantes, que tiene una de las economías más pequeñas de Sudamérica y la peor fama en materia de corrupción, falsificaciones y contrabando.

INCIDENTES ASILADOS
La candidata oficialista, quien sufragó cerca de las 7:30 a.m., dijo que esperaba ser "la primera mujer presidenta en haber dejado cinco años de Gobierno con una alta popularidad y un pueblo que valora el esfuerzo de una mandataria".

El sufragio se desarrollaba con cierta normalidad, con la excepción de algunas escaramuzas entre oficialistas y opositores en al menos dos escuelas de la capital y discusiones entre miembros delegados de las mesas.

"Hemos visto las inquietudes de siempre, de la apertura, pero se ve mucha paz, mucha tranquilidad y queremos invitar a todo el pueblo paraguayo a que salga a votar", dijo el ex presidente colombiano Andrés Pastrana, quien lidera la comitiva de la Fundación Internacional para Sistemas Electorales.

El general retirado Lino Oviedo, postulante a la presidencia del derechista Unión Nacional de Ciudadanos Eticos (Unace) y que figura tercero en las encuestas previas, sufragó casi a la misma hora de Ovelar.

Además de la presidencia y vicepresidencia, los votantes elegirán un nuevo Congreso de 45 senadores y 80 diputados, 17 gobernadores regionales y decenas de legislaturas locales, todos para un período de cinco años.

También se elegirán a 18 representantes paraguayos ante el parlamento del Mercosur, la unión aduanera que Paraguay integra junto con Argentina, Brasil, Uruguay y Venezuela, que aún está en proceso de adhesión.

Los partidos políticos llegaron a un consenso para utilizar boletines de voto en lugar de las urnas electrónicas que se usaron en los anteriores comicios presidenciales del 2003.

Unos 10.000 policías custodian el proceso, que se lleva a cabo en casi un millar de escuelas públicas y privadas de todo el país.

El presidente electo asumirá el Gobierno el 15 de agosto.