Los biocombustibles, en el banquillo de los acusados

13:32 | En la cumbre de la FAO, que se realiza en Roma, se viene discutiendo si su uso influye en el aumento del precio de los combustibles

Roma (AP).- Los participantes en una cumbre de las Naciones Unidas sobre la crisis alimentaria en el mundo no se pusieron de acuerdo esta semana en una cuestión clave: en qué medida el afán por usar biocombustibles favorables al ambiente contribuye al aumento de los precios de los combustibles que están causando hambre e inestabilidad en gran parte del planeta.

En un informe a la prensa este miércoles, el secretario de agricultura estadounidense, Ed Schafer, dudó de que la reunión llegue a concretar un acuerdo sobre el papel de los biocombustibles y agregó que el documento final probablemente incluirá un lenguaje de compromiso.

El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, en cuyo país se ha usado la caña de azúcar para producir etanol que impulsa automóviles y camiones, consideró "temible ver intentos de establecer una relación de causa a efecto entre los combustibles y el aumento en los precios de los alimentos".

"Me ofende ver que se alcen dedos acusadores contra la energía limpia de los biocombustibles, dedos manchados de petróleo y carbón", afirmó.

La mayoría de las naciones y organizaciones internacionales reunidas en la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de la ONU citan múltiples causas, incluyendo los crecientes costos de los combustibles, mayor demanda de carne y productos lácteos en algunos países en desarrollo de crecimiento vigoroso, restricciones comerciales, especulación y la mayor demanda de biocombustibles.

Pero la proporción en que contribuye cada factor se debatió en la cumbre. "Los biocombustibles no se producen por diversión, aunque deberían ser considerados a la luz de la producción de alimentos", dijo John Holmes, jefe de recursos humanitarios de la ONU, en declaraciones a la prensa.

"Hay acuerdo en que la comunidad internacional debe hablar al respecto. Los combustibles no están quitando alimentos de la boca de la gente, aunque debemos asegurarnos que se logre un equilibrio", agregó Holmes, quien coordina una fuerza de tareas de la ONU sobre la crisis alimentaria.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, reclamó pautas internacionales para la producción de biocombustibles. El llamamiento al consenso de Moon responde a la complejidad que plantea el uso como combustible de los bioalcoholes, fabricados a partir de cereales, entre ellos el maíz, u otros cultivos, como la caña de azúcar.

Diversos estudios indican que los biocarburantes han influido entre un 2 y un 15% en el encarecimiento de los alimentos a nivel mundial, cuyo precio ha subido un 55% desde junio del año pasado.