En el límite: Una travesía rumbo al Hito 1

19:19 | A propósito de la visita de los parlamentarios chilenos a la frontera

Por Juan Carlos Méndez

A metros de la arquitectura neorrenacentista de la Catedral (construida por Eiffel), de la añeja y elegante Casa Basadre, a pasos de la incansable pileta, de los lustrabotas, de las decenas palomas que picotean sobre el piso (mérito de un hábil vendedor de maíz en silla de ruedas), de las glorietas siempre-verdes, de los cambistas (a 2.85 el sol, a 4.93 el peso chileno), entre el Banco de la Nación y los Sánguches Rex, se yergue el imponente Arco de los Héroes, símbolo de la ciudad que tiene como atentos guardianes a las estatuas de Grau y Bolognesi.

Es medio día en Tacna. El calendario marca jueves 12 de junio y un centenar de personas (escarapelas, medallas, estandartes, banderitas, banderolas y una gran bandera roja y blanca) están reunidas en la Plaza Cívica. Han sido convocadas por cinco asociaciones patrióticas para llevar a cabo una marcha pacífica. ¿El motivo? Protestar por la visita de los diputados chilenos al hito 1 de la frontera.

Quien tiene el micrófono entre las manos es Kreuza del Campo, inflamada oradora con estudios de

Derecho y Literatura, a la sazón representante de la juventud tacneña. Y dice: "Alzamos nuestra voz. No con afanes patrioteros, mucho menos bélicos, sino simplemente mostrándonos firmes ante la defensa de un derecho propio. Es bueno señalar que nuestro pueblo es respetuoso, sí, más no sumiso, más no impávido, más no es un pueblo sin memoria; por el contrario es un pueblo decidido, aguerrido y fuerte. Pues bien sabemos los tacneños que cuando se trata de los territorios patrios estos nos se discuten, ni se venden, ¡estos se defienden!. Por eso, desde esta palestra exigimos delimitación marítima con equidad. ¡Viva el mar de Grau!, ¡Viva Tacna!, ¡Viva el Perú!".

Terminado el evento, el Coronel PNP Marco Antonio de Casanova, jefe de la Región Policial de Tacna, declara: "Esta ciudad tiene una buena relación con los países vecinos. No la malogremos. Debemos ser cautos y hacer un llamado a la cordura".

- Oye, oye, ese es chileno -dice alguien, interrumpiendo la labor reporteril.

Un caballero que en rápido identikit puede ser descrito como de estatura promedio, cabello entrecano y ojos saltones, repite:

-Ese es chileno.

Señala a un joven de unos treinta años, pelo largo, barba rala, jeans con agujeros de fábrica y cámara fotográfica.

- Fue a la glorieta. Hizo preguntas. Es chileno, ¿no lo ves?

-.

-Júntate un grupito, lo agarras y le quitas la cámara. Yo te cubro.

Siete horas después, 56 km al sur, en el aeropuerto Chacalluta, aterrizan los diez integrantes de las comisiones de Defensa y Relaciones Exteriores del la Cámara de Diputados de Chile.

Allí son recibidos por personal militar, quienes los conducen a un bus. Las llantas ruedan por la Avenida Panamericana, ingresan a la ciudad por la Av. Santa María, siguen por la Costanera, pasan por la playa El Laucho y se detienen en el Hotel Arica.

Mientras los parlamentarios caminan al hotel, los botones bajan las maletas, los militares van ida y vuelta, los carabineros apagan sus motos, el taxista que ha manejado desde el aeropuerto comenta:

-Estos santiaguinos no saben nada.

- ¿Por qué dice eso?

- Arica y Tacna dependen una de la otra. Miles de peruanos pasan a trabajar aquí, miles de chilenos van a comprar y comer allá. Yo tengo clientes, amigos y hasta familiares en Tacna.

- ¿No está de acuerdo con la visita?

- Está bien que vengan, pero solo si van a ayudar a la ciudad, no a que les tomen fotos.

- ¿Pero no cree que hay asuntos limítrofes que solucionar?

- Sí, claro. Hace poco cruzó un camión militar peruano, por allá, por el hito 19. Luego cruzaron unos militares bolivianos. ¿Por qué lo hacen? Nos están probando. Yo he sido del Ejército. Durante 14 años trabajé en la frontera. En mi época no hubiera pasado porque cuando estaba Pinochet primero se disparaba, luego se preguntaba.

Al amanecer del viernes 13, a los pies del Morro, frente a la catedral San Marcos (encargada a Eiffel por el presidente peruano José Balta e inaugurada en 1876), los parlamentarios chilenos llegan después de inspeccionar por vía marítima la zona en torno al hito 1. Ahora, en compañía de la prensa, harán la ruta terrestre.

Luego de salir de la ciudad y pasar el aeropuerto, el bus se desvía a la izquierda por un camino de arena. Veinticinco minutos de alambres de púas, pequeños triángulos rojos donde está escrito "minas", baches, arena y más arena y unos carteles verdes donde se lee: Peligro Campo Minado. Danger Mine Field. Peligrowa Aka. Pampa Minatawa.

El bus se detiene en un cruce de caminos. A la izquierda el faro Limar. A la derecha, el puesto de vigilancia Quebrada Escritos. La prensa espera, ansiosa y molesta porque desde allí es imposible hacer una foto decente. Un colega hace una llamada, cuelga y dice que hay periodistas del lado peruano de la frontera. Con un vista privilegiada para captar todo lo que hacen (y no hacen) los protagonistas. Todos putean.

La brisa marina arrecia. En el piso, huellas de camionetas, de motos, de botas militares, de perros. Desde allí se puede ver las olas que revientan en la orilla. Y a los diputados que han subido a una torre vigía. Frente a ellos, tras una hilera de montículos de arena, se supone que se encuentra el hito 1. Autorizan que la prensa se acerque.

Junto a los parlamentarios que posan para la foto, responden preguntas, dicen "ya ven, los dejamos entrar", se camina por un sendero hasta un pequeño y vetusto puente de madera que rechina cuando se cruza. Desde ese punto, a poco más de cien metros se puede ver el famoso hito: una bala punta roma, blanca, de cabeza roja, del tamaño de un hidrante. Dato fundamental: tiene inscrito el número uno.

De regreso, la prensa viaja en silencio. Las miradas se alargan siguiendo el horizonte. Los lapiceros corren sobre el papel. Los teléfonos timbran. Alguien pregunta, mirando a los insectos que revolotean dentro del bus:

- ¿Estas moscas son chilenas o peruanas?