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Bush pide al Congreso levantar veda a perforación petrolífera en altamar

16:01 | La intención del presidente estadounidense es paliar la crisis del alza internacional del crudo

Washington (Reuters) .- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, pidió el miércoles al Congreso que ponga fin a una prohibición sobre la perforación petrolífera costa afuera, respondiendo a la ansiedad de los consumidores por los precios récord de la gasolina con un plan que con seguridad enfurecerá a los medioambientalistas.

"Todo estadounidense que maneja al trabajo, compra alimentos o envía un producto ha sentido el efecto. Y las familias de todo el país esperan una respuesta de Washington", dijo Bush.

Como los precios promedio de la gasolina en Estados Unidos han superado este mes el nivel de los 4 dólares el galón por primera vez, la política energética se ha convertido en un tema clave en la carrera presidencial antes de las elecciones de noviembre.

Bush afirmó que abrir tierras federales en el mar en las Costa Este y Oeste de Estados Unidos, donde la perforación petrolífera ha estado prohibida tanto por una orden presidencial como por una moratoria parlamentaria, podría tener como resultado alrededor de 18.000 millones de barriles de petróleo.

Eso satisfaría el actual consumo de Estados Unidos por alredededor de dos años y medio, pero probablemente llevaría una década o más hallar el petróleo y producirlo.

El Congreso de Estados Unidos prohibió la mayor parte de la perforación costa afuera en 1981. El padre de Bush, el ex presidente George H.W. Bush, siguió el ejemplo con una orden ejecutiva que vedaba la perforación luego del derrame de petróleo del Exxon Valdez en Alaska ocurrido en 1989, el peor derrame de un taquero en la historia de Estados Unidos.

Los republicanos y Bush han culpado reiteradamente a los demócratas de bloquear legislación que abriría a la perforación las tierras costa afuera y el Refugio Nacional Artico de Vida Silvestre en Alaska.

"Los demócratas en el Capitolio han rechazado prácticamente todas las propuestas, y ahora los estadounidenses están pagando el precio en las estaciones de servicio por esta obstrucción", dijo Bush.

Los demócratas a su vez sostienen que el 80 por ciento del petróleo en la Plataforma Continental Externa se encuentra en tierras federales que ya están abiertas a la perforación, en su mayor parte en el Golfo de México, que alberga 107 millones de barriles de petróleo, equivalentes a 14 años del actual consumo de Estados Unidos.

"La Casa Blanca se ha transformado en un ventríluoco de la industria de petróleo y gas, repitiendo sus pedidos (...) de que se les permita destruir las áreas más prístinas de nuestro país", dijo el representante Edward Markey, un demócrata de Massachussets.

Alrededor del 60 por ciento de los estadounidenses apoya los esfuerzos del Gobierno por alentar el aumento de la perforación y de la construcción de refinerías como una forma de combatir los precios crecientes de la energía - pero el mismo número también manifiesta estar a favor de la conversación, de acuerdo a un sondeo de Reuters/Zogby difundido el miércoles.