Sin Cristiano, ¿quién será el rey de la Eurocopa?

10:43 | Villa, Podolski, Ballack y Buffon se asoman como las figuras del torneo europeo

Viena (AP).- El principal candidato al trono de Europa abdicó antes de su coronación. En la corte hay varios dispuestos a ocupar el lugar, pero ¿quién estará a la altura?

Cristiano Ronaldo, quien podría jugar la próxima campaña en el Real Madrid, venía de una temporada brillante con el Manchester United y parecía predestinado a ser el rey de la Eurocopa 2008, lo cual lo llevaría sin escalas a recibir el premio del jugador del año que entrega la FIFA y convertirse en el segundo portugués con ese honor después de Luis Figo en el 2001.

Pero Portugal tropezó con Alemania en los cuartos de final y regresa a casa, otra vez con las manos vacías. "Estoy satisfecho con lo que hice. Podría haber hecho más, como también haber hecho menos", afirmó el delantero luso tras la derrota 3-2 el jueves ante los alemanes.

Ronaldo marcó un gol -en la victoria 3-1 ante República Checa en la primera ronda- y solo en muy contadas ocasiones mostró algo de su tan elogiado repertorio de gambetas y remates en la Euro.

Muerto el rey...
Hasta aquí, el mejor jugador del certamen ha sido el delantero español David Villa, máximo artillero con cuatro goles. Marcó tres en la victoria 4-1 ante Rusia en el debut, algo que nunca había conseguido otro jugador español en la historia de la Euro. Ni siquiera Raúl, goleador histórico de la selección y que no fue convocado para la cita.

Villa, con la casaca número siete que era propiedad del delantero del Real Madrid, también selló la clasificación de su equipo con el gol para el agónico triunfo 2-1 ante Suecia.

El delantero del Valencia aseguró días atrás que no le preocupaba obtener el "Botín de Oro" al goleador del torneo, sino ayudar a que España vuelva a ganar el título después de 44 años. "Ojalá siga marcando, pero ser la 'Bota de Oro' no me preocupa. Mi intención es ayudar a la selección hasta el final", avisó.

El ibérico es una de las mejores cartas que puede jugar España el domingo ante Italia para avanzar a las semifinales. En el campeón del mundo solo el arquero Gianlugi Buffon estuvo a la altura de las circunstancias. Atajó un penal en el empate 1-1 ante Rumania y evitó la eliminación de la 'Azzurra'.

Hasta ahora el delantero Luca Toni, también precedido por una muy buena temporada con el Bayern Múnich, no dejó su marca en la red, pese a que ocasiones no le faltaron. Pero como todo goleador, cuando la meta una vez...

La sombra de Villa en la tabla de goleadores es el alemán Lukas Podolski, con tres. Empezó jugando más retrasado, casi como volante izquierdo, pero ello no afectó su puntería. En la victoria ante Portugal volvió a su puesto original de punta. No marcó, pero asistió a Bastian Schweinsteiger en el primer gol alemán.

El capitán Michael Ballack fue de menos a más. Tal vez por las secuelas de una dura temporada con el Chelsea, apareció en su mejor versión para ajustar cuentas pendientes con Cristiano Ronaldo. El volante anotó de tiro libre para el triunfo 1-0 ante Austria, que le aseguró a los alemanes el boleto a cuartos. Y ante Portugal, participó en la jugada del primer gol y luego metió el tercero de cabeza.

En Holanda es difícil resaltar a uno en un equipo muy compacto, sin puntos bajos y que contra todos los pronósticos paso el Grupo de la Muerte, con goleadas 3-0 ante Italia y 4-1 con Francia. Pero Wesley Sneijder y Robin Van Persie, con dos goles cada uno, sacan una pequeña ventaja.

La 'Naranja Mecánica' enfrentará el sábado a Rusia, donde vale tener en cuenta a los delanteros Andrei Arshavin y Roman Pavlyuchenko, quienes tienen dos goles.

Turquía y Croacia, que al igual que Rusia nunca ganaron el torneo, jugarán este viernes, en un duelo para tener en cuenta al delantero turco y capitán Nihat Kahveci y el volante croata Luka Modric.