El osito Paddington cumple medio siglo de vida

13:30 | Es uno de los personajes ingleses más emblemáticos. La historia cuenta que llegó a Londres desde el 'lejano Perú' luego de que su tía lo enviara de polizón en un barco

Por Gisella López Lenci

Cubierto con un sombrero rojo, un tierno osito aguarda sentado sobre una maleta. Al no conocer el lugar, prefiere estar cerca del sitio de objetos perdidos. Tarde o temprano alguien lo encontrará y le brindará cobijo.

Es así como el señor y la señora Brown llegan hasta la estación de trenes Paddington, en Londres, para recoger a su hija Judy. El señor Brown logra divisar al oso, se acerca y alrededor de su cuello encuentra una etiqueta con unas palabras escritas en ella: "Por favor cuiden de este oso. Gracias".

Los Brown no pudieron dejarlo abandonado y deciden llevarlo a su casa, en Notting Hill, donde también vivían sus hijos Jonathan y Judy. Allí deciden bautizarlo como Paddington pues no podían pronunciar el nombre original del pequeño oso, quien había llegado a Inglaterra nada menos que desde el lejano Perú.

Una historia de medio siglo
Las aventuras del osito Paddington son conocidas por todos los niños británicos desde hace 50 años, cuando apareció el primer cuento de este tierno personaje creado por Michael Bond, ahora un octogenario escritor.

La historia se remonta a 1956 cuando Bond, en ese entonces un camarógrafo de la BBC, compró un pequeño oso de peluche para su esposa Brenda como regalo de Navidad y decidió llamarlo Paddington, pues la pareja vivía cerca de esa estación de trenes, en Londres.

Bond cuenta que el muñeco lo enterneció mucho y decidió escribir historias sobre él. "Lo hice más por diversión que con la idea de publicar algo". Al cabo de diez días ya tenía un libro en sus manos. Se lo mostró a un agente -Harvey Unna-, a quien le gustó la historia y lo envió a diferentes editoriales.

Finalmente, el primer libro "Un oso llamado Paddington" vio la luz el 13 de octubre de 1958 y desde aquel momento el entrañable osito se metió en la vida de todos los británicos, quienes empezaron a disfrutar de sus historias y su gusto por la mermelada.

Desde ese año se han vendido unos 35 millones de ejemplares de los 11 libros que escribió Bond sobre el cortés animalito -que siempre trata a todos de "señor", "señora" o "señorita"-, historias que se han traducido en más de 40 idiomas. Esto además de todo el 'merchandising' creado alrededor de él, pues el osito es un artículo imprescindible en las tiendas de regalos del Reino Unido, y se ha convertido en un juguete de colección.

Compatriota inmigrante
Aunque en el Perú no se conozca mucho de él, Paddington ha sido nuestro representante más emblemático en Gran Bretaña. Pastuso, su verdadero nombre, nació en el Perú y fue criado por su tía Lucy luego de que sus padres murieran en un terremoto cuando él solo tenía unas semanas de nacido.

Cuando su tía se fue a vivir al Hogar para Osos Retirados de Lima, ella decidió enviarlo al Reino Unido. Después de enseñarle inglés para que pudiera integrarse a su nuevo país, Lucy le consiguió a su sobrino un lugar en el bote salvavidas de un barco. Así, tras una larga travesía, Paddington llegó a Londres. Una vez instalado, la única conexión de Paddington con su añorado Perú es a través de cartas que le envía su tía Lucy y que él guarda celosamente en su maleta.

"Básicamente, el osito Paddington es un refugiado que viene de un país diferente y tiene muy poca gente a su alrededor que entienda cómo se siente", afirmó el autor en declaraciones al diario "The Times".

Estas palabras apuntan al nuevo libro que Bond terminó sobre Paddington, el primero desde 1979. El escritor afirma que quería encontrar un argumento contemporáneo que conecte al osito con las nuevas generaciones, pero que lo vincule con la realidad. Fue así que se decidió por el tema migratorio, dado que Paddington es, efectivamente, un inmigrante.

Esta nueva aventura se llama "Paddington aquí y ahora" y en ella el tierno oso es arrestado por la policía e interrogado sobre su estatus migratorio y su permanencia en el Reino Unido. Como su tía Lucy lo envió como polizón, Paddington carece de documentos que demuestren su identidad y ello lo pone en aprietos con las autoridades.

"A pesar de que el mundo ha cambiado considerablemente, Paddington sigue siendo el mismo: eternamente optimista y abierto a lo que la vida puede ofrecerle", afirma Bond.

Por más de 50 años las aventuras de Paddington siguen cautivando. Gracias a él, los niños británicos y de todo el mundo saben que un osito buscó refugio desde un lejano país llamado Perú.

Papeles en regla y pasaporte peruano
Con motivo de los 50 años de Paddington y de la nueva publicación de su creador, Michael Bond, la embajada peruana en Gran Bretaña le otorgó al osito su pasaporte peruano.

"Tengo entendido que en este nuevo libro ("Paddington aquí y ahora") tiene problemas con las autoridades migratorias. Nos hemos querido asegurar de que nuestro pequeño amigo cuente con la documentación adecuada para evitar nuevas complicaciones", dijo a manera de broma el embajador peruano Ricardo Luna, durante la presentación de las nuevas aventuras de Paddington.

La ceremonia contó con la presencia del autor del libro, Michael Bond, a quien se le entregó el simbólico documento, con foto y huella digital del pequeño oso incluidas. Durante la reunión, representantes de Prom-Perú invitaron a Bond y su esposa a nuestro país.