La inflación es el mayor freno y opaca avances en salud y empleo

10:49 | En un contexto general de crecimiento, el desempeño del sector macroeconómico -afectado por la elevación de precios- golpeó otra vez y podría seguir haciéndolo

Por Francisco Sanz Gutiérrez

A punto de cumplirse dos años del gobierno de Alan García, la inflación se ha convertido en el principal freno del crecimiento del MEMO (Medición y Monitoreo), el índice de gestión que cada tres meses elabora el Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico (CIUP).

Aunque sin punto de comparación con la escalofriante elevación de precios del primer régimen aprista, lo cierto es que el aumento de la inflación por encima de la meta fijada por el Banco Central de Reserva (BCR) ya ha dejado sentir su peso en los dos últimos reportes del MEMO y probablemente también lo haga en los dos venideros.

A marzo de este año, la inflación anualizada se encuentra en 5,55%, más de 2,5 puntos porcentuales por encima de la banda superior puesta por el BCR. Ni siquiera el crecimiento del PBI trimestral, por encima del 9% por segunda vez consecutiva, ha conseguido contrarrestar el efecto negativo de la inflación.

"La inflación está empeorando el desempeño macroeconómico del país, es cierto que en parte es debida a 'shocks' externos sobre los que la autoridad monetaria tiene poco que hacer, pero sería ideal que la política monetaria venga acompañada de una política fiscal mejor coordinada y menos expansiva (el gasto público ha venido creciendo fuertemente en los últimos meses), lo cual coadyuvaría a controlar la inflación", señala Juan Francisco Castro, miembro del equipo autor del informe.

"No es solo importada la inflación, también hay inflación en componentes de demanda interna con el auge de la construcción y otros. Urge que el BCR dé señales más claras para desacelerar ese crecimiento y que la inflación no se vaya de los márgenes. Y por el lado fiscal, es importante que este o el nuevo ministro de Economía trate de mantener bajo control el ritmo de crecimiento del gasto público", refuerza Gustavo Yamada, también integrante del equipo.

SE CAYÓ LA MATRÍCULA
Otros dos elementos notorios en la marcha del MEMO en el primer trimestre del 2008 son el retroceso en la tasa de matrícula en secundaria y el estancamiento en el acceso de hogares al servicio de agua.

Si bien es verdad que durante el trimestre inicial del año la tasa de matrícula suele ser reducida y siempre hay que dejar cierto margen para el error estadístico, la de este año ha sido particularmente pequeña en comparación con la del mismo período del 2007.

"Creo necesario esperar hasta el próximo trimestre para tener un mejor panorama, pero preocupa que haya una menor demanda por educación, sobre todo si se da en los hogares más pobres, porque ello perpetuaría la mala distribución del ingreso", advierte Castro.

Llama también la atención el retroceso del porcentaje de niños en edad escolar que saben leer y escribir, según lo reportado por sus padres: 3,5 puntos porcentuales menos en comparación al mismo trimestre del 2007.

De acuerdo al informe del CIUP, es posible que las noticias y ránkings sobre la calidad de la educación básica hayan impactado de manera negativa en la percepción de los padres sobre este servicio.

"Esta mala percepción es parte del costo inicial de hacer reformas. Primero, hay que tomar conciencia de lo mal que se está. En términos estadísticos, cuesta que los padres confirmen que se está peor de lo que imaginaban, pero de ahí en adelante puede ayudar a que se exijan más y a que se conviertan en actores activos del proceso de aprendizaje de sus hijos", rescata Yamada.

Vale destacar la aparición de la "Guía de educación para padres de familia", un manual de 72 páginas con el cual el Gobierno busca promover la participación de estos en la educación de sus hijos y exigir mejoras en la calidad. Casi tres millones de estas guías deben entregarse hasta fines de este mes.

En cuanto al tema del agua, es la única mancha negra en la tendencia creciente que se observa en el acceso de los hogares a los servicios públicos. A despecho de tanto bombardeo publicitario sobre inauguración de obras, sobre todo durante el 2007, la cobertura luce estancada. "Llama mucho la atención porque el abastecimiento de agua es un tipo de 'delivery' que puede hacerse con relativa facilidad. Ya queremos ver resultados tangibles del programa Agua para Todos, no estamos ante una reforma de largo aliento como la de educación, de modo que cabe demandar una acción más inmediata del Ejecutivo", asevera Castro.

LAS CIFRAS DEL RÉGIMEN
En los siete trimestres que lleva el actual régimen, el MEMO ha crecido en 7,7%. Como se ve en el gráfico, Salud es el rubro que más ha contribuido, lo cual reflejaría una buena gestión inicial en este régimen, Los que menos han aportado son Educación y Desempeño Macroeconómico, curiosamente este último el que mejores cifras mostraba durante la administración de Toledo.

En el sector Salud, la brecha entre zonas urbanas y rurales en cuanto al acceso a partos asistidos por profesionales ha mejorado en más de 20%, mientras que la brecha en la tasa de consulta institucional entre los ciudadanos del primer y último quintil de ingresos ha mejorado en 16,3%.

Eso sí, la luz ámbar viene por el déficit calórico de la población, cuyo índice ha mejorado en mucha menor magnitud, "lo cual indica que el combate contra el hambre sigue siendo una tarea difícil en el país, situación que se ha agravado con la reciente inflación en los alimentos", según el informe.

El crecimiento del sector Empleo es menos uniforme. Por un lado, ha habido un incremento importante en el índice de empleo en Lima Metropolitana y el resto del Perú urbano (13% y 12%). Por el otro, se ha registrado un lento crecimiento de los ingresos reales de la población ocupada en Lima, tanto para hombres (3%) como para mujeres (1,1%). Como se explica en la página siguiente, el aumento ha ocurrido básicamente en el último trimestre.

"Da pena que Educación sea el que menos aporte al MEMO, cuando es uno de los sectores en que más reforma se ha emprendido, pero es claro que es más fácil proveer servicios de salud que hacer una reforma educativa. En cualquier caso, en esta hay que continuar porque se trata de una prueba de perseverancia y de resultados a mediano y largo plazo", recalca Castro.

CLAVES
Inversión foránea: el índice que más sube
4Más allá del estancamiento en la cobertura de agua, hay indicadores con un crecimiento muy fuerte y otros con uno más modesto en el rubro de Competitividad en el actual régimen.
4Entre los primeros está la inversión extranjera, la cobertura en telefonía (sobre todo la celular) y la reducción de la brecha en electrificación entre zonas urbanas y rurales.
4Con 48% de incremento desde mediados del 2006, la inversión foránea es el indicador que más aporta al MEMO.