Las inauguraciones en la historia de los Juegos Olímpicos

9:45 | Las ceremonias inaugurales han servido, a lo largo del tiempo, como símbolos de paz, reconstrucción e, incluso, homenaje a glorias del deporte

Por Patrick Espejo

(El Comercio).- No hay casualidad en que los juegos se inauguren el día 8, del mes 8, del año 8. Se trata de una decisión tomada por los organizadores, basada en una creencia que indica que el ocho es un símbolo inequívoco de felicidad entre los chinos. Con ese deseo se inician unos juegos que prometen, al menos en la previa, ser superiores a los de Atenas y a los de Atlanta. Por lo menos en cantidad de inscritos y en dinero invertido hay una marcada superioridad.

La cita de hoy tendrá como momento cumbre el encendido de la antorcha olímpica, una de las pocas cosas buenas que dejaron los nazis. Sí, es que el encendido de la llama en la antigua ciudadela griega de Olimpia y su traslado a través de corredores por todo el mundo fue un legado iniciado por el aparato propagandístico alemán para promocionar los juegos de Berlín 1936, aquellos que marcaron el debut peruano en unas olimpiadas.

La ceremonia inaugural es parte de la tradición olímpica que comenzó con la restauración misma de los juegos en Atenas 1896. Cada ciudad sede se esmera por desarrollar parte de su historia.

En los 112 años de juegos hay muchos recuerdos imborrables. Aquel encendido de la antorcha olímpica de Barcelona 1992 que se realizó con una flecha lanzada por un arquero desde la tribuna o aquel emotivo momento cuatro años más tarde, en Atlanta, cuando Muhammad Ali, el símbolo del boxeo de Estados Unidos, campeón olímpico en Roma 60 y víctima de Parkinson, se inclinó para prender el pebetero.

En Tokio 64 fue Yoshinori Sakai el encargado. Él no era un deportista, pero fue escogido como un símbolo de la reconstrucción postguerra y de la paz, pues nació en Hiroshima el 6 de agosto de 1945, el mismo día en que cayó en esa ciudad la bomba atómica lanzada desde el bombardero B-29 Enola Gay.

Aunque la más conmovedora de todas pudo haber sido la de Seúl 88, cuando el coreano Kitei Son encendió el fuego. Él había ganado la medalla de oro en la maratón de Berlín 1936. Sin embargo, en ese momento, Corea estaba dominada por Japón y tuvo que correr bajo los colores de la bandera nipona. Después de 52 años, su país natal le rindió homenaje así.

Cómo olvidar el vuelo de ese astronauta en Los Ángeles 84 o a la nativa australiana Cathy Freeman encendiendo el pebetero bajo una catarata de agua en Sidney 2000 o el brazo mecánico que se inclinó para ser encendido en Atenas 2004.

El programa de hoy --que podrá ser seguido en vivo a través de ATV-- arrancará con las alegorías propias del país sede, el ingreso del presidente chino y luego las casi dos horas de desfile de los países. Cuando el mandatario Hu Jintao pronuncie la frase: "Declaro inaugurado los juegos de la vigésima novena olimpiada" se habrá completado el acto protocolar.

Lo que se viene, desde esta noche, hora peruana, será una lucha por las medallas y por consagrarse como los mejores del mundo.