La tormenta tropical Ike se forma en el Atlántico entre África y el Caribe

18:09 | Se espera que crezca para convertirse en un huracán que podría amenazar Estados Unidos y el Caribe

Miami (Reuters) - La novena tormenta tropical de la ajetreada temporada de huracanes en el Atlántico, Ike, se formó el lunes entre África y el Caribe, y se espera que crezca para convertirse en un huracán que podría amenazar Estados Unidos y el Caribe.

La tormenta tropical Ike avanzaba sobre el Atlántico pisando los talones del huracán Gustav, que azotó Nueva Orleans el lunes cuando tocó tierra en la costa estadounidense del Golfo de México.

Ike también siguió de cerca al huracán Hanna, que se fortaleció mientras se acercaba al sudeste de las Islas Bahamas.

El clímax de los seis meses que dura la temporada de huracanes en el Atlántico ocurre usualmente alrededor del 10 de septiembre, y en una promedio se generan 10 tormentas tropicales. Seis de aquellos frentes toman fuerza y se convierten en huracanes.

De esta manera la formación de Ike, y la posibilidad de que se desarrolle otra depresión tropical en los próximos días, significa que la actividad de tormentas este año es bastante superior a lo normal, malas noticias para la producción estadounidense de gas y petróleo en el Golfo de México y para las millones de personas que viven en el Caribe y en las costas de Estados Unidos.

A las 17.00 hora local, la tormenta tropical Ike estaba ubicada cerca de 1.400 millas (2.250 kilómetros) al este de las Islas Sotavento y se movía al oeste a 16 millas por hora (28 kph), dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

Sus vientos máximos sostenidos estaban ya en las 50 mph (85 kph) y se esperaba que alcanzara grado de huracán, con vientos de al menos 74 mph (119 kph), dentro de las próximas 36 horas, dijo el centro de huracanes.

Modelos computacionales usados para pronosticar la trayectoria de las tormentas tropicales indicaron que era probable que Ike emprenda rumbo al oeste, alcanzando justo la parte norte de la isla de La Española, compartida por Haití y República Dominicana.

El CNH basado en Miami dijo que Ike podría ser un huracán "serio" para entonces. Los ciclones mayores son aquellos que clasifican dentro de la categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson de intensidad de tormentas y son los más destructivos.

El huracán Katrina fue categoría 3 cuando tocó tierra cerca de Nueva Orleans en el 2005 e inundó la ciudad, causando la muerte a 1.500 personas en la costa estadounidense del Golfo. El huracán Gustav también fue categoría 3 el lunes poco antes de arribar a tierra cuando se debilitó.

Los pronósticos de la trayectoria e intensidad de las tormentas están sujetos a errores aunque algunos modelos sugieren que Ike tomará rumbo sur-suroeste, amenazando potencialmente a Haití, Cuba o el Golfo de México, donde Estados Unidos produce el 25 por ciento de su petróleo y el 15 por ciento de su gas natural.