Huracán Ike alcanza categoría 4 y Hanna se fortalece

0:04 | Se prevé que Ike gane más fuerza a medida que avanza hacia el sur de las Bahamas, donde llegaría a comienzos de la próxima semana

Puerto Principe (Reuters) - El Huracán Ike ganó fuerza con rapidez el miércoles y alcanzó la Categoría 4 en el Atlántico, mientras la tormenta tropical Hanna se intensificó en menor escala cerca de las Bahamas a medida que avanza con rumbo a la costa del sudeste de Estados Unidos.

Ike no representa una amenaza inmediata para algún territorio, pero se fortaleció de manera explosiva, pasando en el lapso de unas pocas horas de tormenta tropical a un intenso huracán Categoría 4 en la escala Saffir-Simpson de cinco etapas.

Ike tenía vientos máximos sostenidos de 135 millas (215 kilómetros) por hora mientras avanzaba por el Atlántico a unas 610 millas (980 kilómetros) al nordeste de las Islas Sotavento, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Se prevé que Ike gane más fuerza a medida que avanza hacia el sur de las Bahamas, donde llegaría a comienzos de la próxima semana, pero aún es muy pronto para decir si pondrá en peligro algún territorio, dijeron los expertos.

También es pronto para decir si amenazaría a los campos petroleros en el Golfo de México.

El sitio en internet del centro de huracanes, con gráficos actualizados, se encuentra en http://www.nhc.noaa.gov/index.shtml.

Las lluvias torrenciales de Hanna ya han inundado partes de Haití, varando a residentes en tejados, lo que llevó al presidente René Preval a advertir sobre una "catástrofe extraordinaria" que competiría con una tormenta que dejó 3.000 personas muertas en el país caribeño hace cuatro años.

Los pronósticos indican que Hanna avanzará hacia el centro y norte de las Bahamas el jueves, recuperando la categoría de huracán con vientos de al menos 74 millas (119 kilómetros) por hora antes de azotar el sábado la costa de Estados Unidos cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia.

El Gobierno de las Bahamas levantó una alerta de huracán para la parte noroeste de las islas, lo que significa que sigue en vigor la alerta de tormenta tropical en todas las Bahamas y en las Islas Turcas y Caicos, dijo el centro de huracanes.

"CICLON TENAZ"
Hanna ha sido un "ciclón tropical tenaz" que se prevé que recupere fuerza de huracán en un día o dos, o quizás antes, dijo el centro. "Podría ser necesaria una alerta de huracán para una parte de la costa surdeste de Estados Unidos para la mañana del jueves", dijo el centro.

La tormenta tropical Josephine también avanzaba por el Atlántico con rumbo al oeste, detrás de Ike, pero comenzó a debilitarse.

El aumento en la actividad de las tormentas después del Huracán Gustav, que azotó Luisiana cerca de Nueva Orleans el lunes, luego de golpear Haití, donde dejó más de 75 personas muertas.

El Gobierno de Estados Unidos ha pronosticado que entre 14 y 18 tormentas tropicales se formarán durante la temporada de seis meses que comenzó el 1 de junio, más del promedio histórico, de 10. Josephine es ya la décima, formándose antes del punto estadísticamente más alto de la temporada, el 10 de septiembre.

La temporada del 2005, que tuvo una actividad récord incluyendo al mortífero huracán Katrina, tuvo 28 tormentas.

En Haití las autoridades aún estaban contando a las decenas de personas muertas por el paso de Gustav. El empobrecido país es especialmente propenso a las inundaciones y deslizamientos de tierra producto de las lluvias.

Las autoridades dijeron que Hanna provocó inundaciones y aludes que dejaron al menos 61 muertos en Haití, incluyendo 22 en el puerto bajo de Gonaives y tres en la ciudad cercana de Gros Morne.

Pero la cifra de muertos podría aumentar mientras las aguas de la inundación se alejan y se terminan las misiones de búsqueda y rescate.

"Estamos en una situación realmente catastrófica", dijo Preval, quien planeaba sostener conversaciones de emergencia con representantes de países donantes internacionales para pedir ayuda más tarde el miércoles.

"Se cree que comparada con Jeanne, Hanna podría causar aún más daño", dijo, refiriéndose a una tormenta que impulsó una cascada de agua y lodo hacia Gonaives y otras partes del norte y noroeste de Haití en septiembre del 2004, dejando más de 3.000 personas muertas.

Los residentes de Gonaives que subieron a los tejados de sus casas mientras la crecida de las aguas aumentaba y el Gobierno no conocía el destino de quienes se encontraban en hospitales y prisiones.

"Hay mucha gente sobre los tejados y hay prisioneros que no podemos vigilar", agregó Preval.

Hanna, que siguió provocando lluvias torrenciales sobre Haití el miércoles, ha permanecido frente a la costa de Haití desde el lunes pasado y también ha provocado amplias inundaciones en República Dominicana, que comparte con Haití la isla de La Española.

En la noche del miércoles, Josephine avanzaba sobre el Atlántico este a unas 375 millas (605 kilómetros) al oeste de las Islas Cabo Verde. Avanzaba hacia el oeste, pero había comenzado a debilitarse, con vientos máximos sostenidos cayendo a 60 millas (95 millas) por hora.