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Candidatos a la Casa Blanca coquetean con latinos para afianzar posiciones

10:24 | Al menos 9 millones de hispanos están registrados como votantes en Estados Unidos. Conozca los detalles 

Por Juan Carlos Chávez. Corresponsal

MIAMI. ¿Cómo llegar a los hispanos? Esta es la gran pregunta que las campañas políticas de los candidatos a la Casa Blanca discutieron afanosamente en los primeros meses del año pasado, cuando todavía no se habían definido las fórmulas electorales que entrarán en disputa el 4 de noviembre para elegir al nuevo presidente de EE.UU.

A menos de dos meses de la jornada electoral más reñida de los últimos tiempos, la mirada se dirige a toda velocidad para seducir a un electorado hispano en las plazas más efervescentes del territorio estadounidense. Florida es una de ellas.

Con 15% de la población total y un crecimiento del 3% entre 2006 y 2007, los latinos se han convertido no solo en la primera minoría del país, sino también en la de mayor progresión.

Conquistar ese sector clave del electorado no resulta casual y desplegar las mejores baterías en el Estado del Sol tampoco.

"La pregunta es si los hispanoamericanos se decidirán por la sustancia imperturbable de John McCain o la retórica inspiradora de Barack Obama. Lo sabremos el 4 de noviembre", dijo Philip Hughes, comentarista en asuntos de política interna y director del Grupo de Escritores de Washington.

La Organización Hispana de Funcionarios Electos y Nombrados (Naleo) asegura que hay 9,2 millones de votos hispanos en EE.UU. Sin embargo, menos de 2 millones tienen importancia electoral, hizo notar Maurice E. Ferre, analista político y ex alcalde de Miami.

"Y es porque en EE.UU. el presidente no se elige por voto popular, sino por colegio electoral", puntualizó Ferre.

EL FACTOR FLORIDA
El mapa político actual, sumado al mecanismo de votación, coloca a Florida en una posición estratégica para los candidatos presidenciales, quienes entienden que un resultado ganador en la boleta floridana significará 27 votos del estado.

En las últimas encuestas a escala nacional, Obama goza de un margen porcentual muy superior frente a su rival (se habla de más de 10 puntos), pero en Florida aparentemente no está ocurriendo lo mismo.

Según un sondeo realizado a mediados de este mes por tres medios representativos floridanos ("St. Petersburg Times", "Bay News 9" y "The Miami Herald"), la diferencia entre el demócrata y el republicano favorece a McCain en más de 10 puntos.

No obstante, el aparente favoritismo de los hispanos por los republicanos en esta parte del territorio estadounidense podría variar en el transcurso de las semanas que restan de la campaña, debido a la influencia de las recientes coyunturas y situaciones de emergencia por las que atraviesa el país y que actúan como detonantes en el colectivo electoral. Ejemplos: la crisis económica agravada por la debacle de Wall Street, la agonía del mercado de bienes raíces (que ha hecho situar a Florida en el primer lugar entre los estados más caros para vivir) y la falta de empleo para el ciudadano común y corriente.

De hecho, a medida que se multiplican los problemas económicos, las cifras de las encuestas de Obama se elevan a escala nacional. En Florida están jugando fuerte para cambiar los números. Así, uno de sus nuevos comerciales en la pantalla chica se burla de McCain por haber dicho recientemente en la ciudad de Jacksonville, Florida, que los fundamentos de la economía estadounidense son sólidos.

McCain señaló después que se refería a la capacidad de recuperación de la fuerza laboral estadounidense.

Obama está destinando al menos US$5 millones en campañas publicitarias para la televisión abierta en Florida, así como mensajes en radio y prensa escrita, con el objeto de aminorar la aparente ventaja del republicano y saltar la valla que es Florida.

La estrategia muestra al veterano contendiente ajeno a los millones de electores latinos que no tienen trabajo ni seguro médico.

Mientras, los asesores de McCain han optado por responder de una forma que deja la sensación de que el septuagenario candidato tiene buen olfato para las cuestiones latinoamericanas. De momento, colocó un anuncio en castellano en el que critica a Obama por su disposición de reunirse con líderes poco amistosos con EE.UU., caso Hugo Chávez.

UN GIGANTE DORMIDO
"Cada uno está sacando sus mejores armas. Es como estar en medio de un campo abierto de batalla, donde no hay trincheras", dijo Luis Neves, un votante hispano de Miami que no llega a los 30.

El rezago de Obama entre los latinos que viven en la costa este del país podría incluso frenar las expectativas de los candidatos demócratas al Congreso que pretenden sacar de sus escaños a tres legisladores cubanoamericanos locales del sur de Florida.

La diferencia de los republicanos en Miami existe a pesar de un aumento en la afiliación demócrata en todo el estado floridano, que junto con Nuevo México, Colorado y Nevada podrían marcar el balance final de la elección por colegio electoral.

En Florida hay cerca de 10,5 millones de votantes inscritos, pero se pronostica que podrían cumplir con su deber ciudadano menos de 8 millones de personas. En todo caso, una pluralidad de solo 3% a favor de Obama y no de McCain lograría 250.000 votos; con esta cifra, más el respaldo de los afroamericanos, el demócrata estaría en posición de llevarse la victoria.

La pregunta es si toda la comunidad latina saldrá a votar para que funcione la matemática, pues muchos analistas creen que el voto hispano continúa siendo un gigante dormido.

Sucede que los latinos representan el 14% de la masa electoral nacional, pero históricamente su voto no sobrepasa 5% o 6% en el conteo general, debido a que miles simplemente se quedan en casa como espectadores.

En busca de la minoría más grande
Una encuesta de Maxon-Dixon en el estado de Florida mostró que el candidato republicano está al frente de los hispanos con una ventaja hasta de 6 puntos porcentuales. Sin embargo, la cifra está dentro del margen de error del propio sondeo.

El Partido Demócrata está seguro de ir ganando terreno sobre la comunidad latina para tomar el control de la situación en vísperas de la elección del 4 de noviembre. Así las cosas, en setiembre invirtió millonarios recursos en ciudades como Miami y Orlando con el fin de movilizar a los votantes de la minoría más grande de Estados Unidos y adiestrar a por lo menos 500 organizadores hispanos.

Tanto McCain como Obama prometen reformas migratorias a favor de los indocumentados.