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Los metales en la cuenca del río Mantaro exceden los límites tolerados por la OMS

8:16 | Estudio confirma que contaminación de La Oroya se extendió en la región. La empresa minera Doe Run inauguró planta de tratamiento de ácido sulfúrico

Por Raúl Mayo

La contaminación de La Oroya ya no se encuentra focalizada en dicha provincia sino que se ha extendido a lo largo de toda la cuenca del Mantaro. Este es uno de los principales resultados que ha arrojado el más completo estudio realizado hasta el momento sobre el grado de contaminación en Junín, elaborado por el proyecto El Mantaro Revive, presentado recientemente en Huancayo por la Mesa de Diálogo Ambiental de Junín.

El estudio, financiado por el Fondo Ítalo Peruano y ejecutada por un grupo de investigadores de la Universidad de Saint Louis de Missouri (Estados Unidos), consistió en el monitoreo de agua, suelo y aire de diferentes puntos de Junín durante los dos últimos años. Estos son: Junín, Yauli-La Oroya, Jauja, Concepción, Chupaca y Huancayo.

Una de las situaciones más graves se observa en la contaminación del agua, recurso del que se tomaron muestras periódicas en 18 ríos de los lugares mencionados, incluido el Mantaro.

Gracias a ese trabajo se detectó que en varios puntos de la cuenca del mencionado río el agua contiene grados de concentraciones de diversos metales que exceden a los permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), como es el caso del cianuro, plomo, arsénico, cobre, antimonio, cadmio, zinc, entre otros.

El ejemplo más emblemático de la contaminación es el mismo Mantaro. Este, que discurre por el Canal de Irrigación de la Margen Izquierda del río Mantaro (CIMIRM) a lo largo de 80 kilómetros y que cruza las provincias de Jauja, Concepción y Huancayo, transporta al año 12,3 toneladas de cobre, 313 toneladas de hierro, 11,8 toneladas de plomo y 9,9 toneladas de arsénico.

El problema se agrava si se tiene en cuenta que con esta agua se riegan cientos de hectáreas de cultivos en el departamento.

OTROS PERJUICIOS
El secretario ejecutivo de la Mesa de Diálogo Ambiental de Junín, Washington Mori, señaló que el dióxido de azufre viene causando un grave daño al aire y al suelo de Junín. Según él, este permanece en la atmósfera durante cinco días y causa la lluvia ácida, que con el viento llega a esparcirse a grandes distancias. Debido a ello, en La Oroya, 250.000 hectáreas de pastos naturales desaparecieron en los últimos años.

Asimismo agregó que el estudio también confirmó la alta presencia de plomo en la sangre de recién nacidos y madres gestantes en La Oroya con niveles que en la actualidad llegan a diez microgramos de plomo por decilitro de sangre, cuando la OMS solo permite cinco microgramos.

Según Mori, el problema se presenta también en otras provincias, aunque en menores concentraciones.

Planta de tratamiento de ácido sulfúrico
El artífice de la formación de la Mesa de Diálogo Ambiental de Junín, arzobispo Pedro Barreto, señaló que el trabajo de investigación del proyecto El Mantaro Revive ha devenido en acciones positivas por parte de la sociedad civil y por la empresa minera Doe Run, sindicada como la responsable de la contaminación que afecta La Oroya y la cuenca del Mantaro, ya que esta inauguró la semana pasada una planta de tratamiento de ácido sulfúrico que procesará las emisiones de gases tóxicos desde el complejo metalúrgico.

Según el gerente general de Doe Run, Juan Carlos Huyhua, la planta reducirá en 50% la emisión de dióxido de azufre.

Esta es la segunda planta de tratamiento de ácido sulfúrico que construye la mencionada empresa, que implicó una inversión de cerca de US$50 millones.

La minera ya tiene en funcionamiento la planta de ácido sulfúrico del circuito de zinc y prevé poner en marcha una tercera del circuito de cobre en octubre del 2009.

"Con esta planta estaremos a la altura de las empresas internacionales cumpliendo los estándares ambientales", dijo Huyhua, quien agregó que la construcción de esta planta fue un reto a la capacidad de los trabajadores de la empresa, que utilizaron la más alta tecnología nacional e internacional.

SEPA MÁS
Algunos índices que rebasan lo tolerable
- La cantidad de plomo permitida en el agua por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es de 1,3 miligramos por litro. Se han ubicado zonas en las que los niveles superan el límite 228 veces.
- El índice de cianuro permitido en el agua por la OMS es de 0,07 miligramos por litro . En la laguna de Huascacocha es 0,11 miligramos por litro.
- La concentración de arsénico permitida por la OMS es de 0,01 miligramos. Algunos afluentes de agua en Junín se exceden 100 veces.,

PUNTO DE VISTA
Se deteriora salud de la población*
Las incidencias del cáncer y otras enfermedades se incrementaron en los últimos años en los pobladores que habitan en el valle del Mantaro debido a la contaminación ambiental.

Esto lo comprobamos diariamente en pacientes que llegan al hospital y a otros centros de salud del departamento.

El arsénico, por ejemplo, produce cáncer a la piel y al estómago, el cadmio ataca al riñón y al hígado, mientras que el mercurio afecta el cerebro y sus funciones, que se manifiesta en irritabilidad y nerviosismo.

Por otro lado, la exposición al dióxido de azufre ataca a la mucosa de nariz y garganta y causa dificultades para respirar, lo que agrava la salud de los que padecen de asma.

En tanto el antimonio causa úlceras y provoca trastornos al corazón y los pulmones, además de afecciones a los ojos, mientras que el plomo afecta el sistema nervioso y ocasiona problemas gastrointestinales, presión alta y anemia.

Muchas de estas dolencias se transmiten a través de la placenta en el caso de las madres gestantes, por lo que existen muchos bebes que nacen con concentraciones de plomo en la sangre. Si no se les somete a tratamiento, el metal afectará su desarrollo normal.
* CIRO RODRÍGUEZ. Médico y directivo del hospital El Carmen de Huancayo