La crisis financiera golpea a cientos de miles de familias europeas

8:03 | Un poderoso banco belga colapsó y en Islandia se ha establecido un 'corralito' uyos efectos se sienten en el Reino Unido y Holanda

Por Erik Struyf Palacios, corresponsal

Bruselas (El Comercio).- El huracán financiero está lejos de amainar. Al contrario, arrecia imparable. Mientras tanto, en Europa se comienzan a conocer las víctimas de los primeros naufragios. A este lado del Atlántico el descalabro financiero viene golpeando a acaudalados especuladores, pero también a cientos de miles de familias. En Bélgica se estima que medio millón de personas se han empobrecido en un abrir y cerrar de ojos, y en Islandia se ha dispuesto un primer 'corralito' bancario cuyos efectos se sienten hasta en el Reino Unido y Holanda.

El inicio del capítulo europeo de la crisis financiera se escribió en Bélgica hace aproximadamente dos semanas con el desplome de Fortis, banco y aseguradora entre los más grandes de Europa, y principal entidad financiera belga. La nacionalización parcial del banco, decidida por los gobiernos del Benelux, con una inyección de más de 11.000 millones de euros, no impidió que el barco hiciese agua. Apenas una semana más tarde, el gigantesco grupo trinacional fue desmantelado. La parte belga pasará por decisión del Gobierno a manos del banco francés BNP Paribas a fines de año.

Los especialistas calculan que pasada la tormenta una acción del otrora poderosísimo Fortis valdrá en el mejor de los casos 2,5 euros. De la noche a la mañana medio millón de belgas se han empobrecido: acaudalados industriales y empresarios, así como cientos de miles de familias que compraron algunas acciones del banco, confiadas en su solidez y atraídas por su alto rendimiento (una cuenta bancaria rinde solo 2% de interés). La acción de Fortis era la más popular y extendida entre las familias belgas.

"¡Quién habría imaginado que el banco más grande y sólido del Benelux terminaría así!", reclama indignado un belga de mediana edad que cuenta haber perdido por lo menos 40.000 euros por el desplome de Fortis. "Desde 1999, preparándonos para nuestra jubilación, compramos regularmente acciones del banco a aproximadamente 15 euros la unidad. Tenemos 1.500 acciones de Fortis. ¡Qué desgracia! Una parte de nuestra pensión se ha hecho humo", cuenta una pareja de sexagenarios. Un joven padre de familia dice haber perdido todos sus ahorros por la crisis financiera: "Tenía 70.000 euros en acciones de Fortis y 50.000 en acciones de Dexia (el otro banco belga en aprietos). Lo he perdido todo por el crash bancario".

Islandia en bancarrota
Mientras que en Bélgica se vienen perjudicando quienes arriesgaron en bolsa, en Islandia miles de ahorristas viven en ascuas. En este pequeño país de 320 mil habitantes, número uno en la lista de desarrollo humano de las Naciones Unidas, el Gobierno se ha visto obligado a nacionalizar las tres primeras entidades bancarias y tomar el control total del sistema financiero.

El jueves, Geir Haarde, primer ministro de dicho país, advirtió que la crisis financiera había colocado a Islandia al borde de la bancarrota nacional porque las deudas de sus bancos equivalían al PBI de la nación (14 mil millones de euros) multiplicado varias veces. Para colmo de males, o como consecuencia de estos, el presidente de Islandia, Olafur Ragnar Grimsson, fue hospitalizado esta semana por problemas cardíacos.

PRECISIONES
Más consecuencias

Fuerte golpe
Icesave, la filial on line del banco islandés nacionalizado Landsbanki, tiene unos 350.000 clientes en el Reino Unido y Holanda. Estos ahorristas, atraídos por jugosos intereses de la banca on line, no tienen hoy acceso a su dinero. El Gobierno de Islandia solo se ha comprometido a garantizar los ahorros de cuentas domésticas.

Congelamiento
Londres ha decidido congelar todos los activos del banco islandés en el Reino Unido.

Afectados
Además de los particulares, decenas de administraciones locales y entes públicos británicos tienen dinero depositado en los insolventes bancos islandeses.