Fuerte dosis de vacuna contra gripe protege mejor a ancianos

16:07 | Investigaciones recientes han demostrado que la vacuna standard no reduce las muertes de las personas mayores 

Washington, (Reuters).- Suministrar cuatro veces la dosis usual de la vacuna contra la gripe ayuda a proteger mejor a la gente mayor que la dosis usual, reportaron investigadores, ofreciendo una solución potencial al problema de vacunar a los mayores.

Investigaciones recientes han mostrado que la vacuna standard contra la gripe no reduce las muertes notablemente entre las personas mayores, que constituyen la mayor parte de las 36.000 personas que mueren de gripe todos los años en Estados Unidos.

Esto es así porque probablemente sus sistemas inmunológicos no son tan activos como los de la gente más joven.

La médica Ann Falsey, de la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, y sus colaboradores trataron de dar una dosis mucho mayor de vacuna contra la gripe para ver si podía ayudar.

Probaron la idea entre 3.800 voluntarios de 65 años o más y hallaron que sus cuerpos producían hasta dos veces más anticuerpos -las proteínas del sistema inmune que ayudan a atacar a invasores como los virus- comparados con personas del mismo rango etario a quienes se administró la dosis habitual de la vacuna.

Los pacientes tenían diferentes dolencias crónicas y muchos eran considerados con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, pero la vacuna en altas dosis pareció funcionar bien en todos ellos, dijeron los investigadores en una reunión conjunta de la American Society for Microbiology and Infectious Diseases.

El estudio fue financiado por el fabricante de vacunas Sanofi Pasteur, que fabrica una de las vacunas contra la gripe con licencia para Estados Unidos.

El laboratorio espera obtener la licencia para la vacuna en altas dosis para pacientes mayores.

"El objetivo es aumentar la respuesta inmunológica en adultos mayores, dado que esta es una de las poblaciones con mayor riesgo de enfermar seriamente o morir de gripe", dijo Falsey en una declaración.

Las vacunas anuales contra la gripe son recomendadas a la mayoría de la población de Estados Unidos, incluyendo a la gente de más de 50 años de edad, personas que sufren de condiciones crónicas y niños y mujeres embarazadas. En el mundo, la gripe estacional mata entre 250.000 y 500.000 personas por año.