George Bush celebra su último día Veteranos como presidente de EE.UU.

15:00 | El mandatario saliente honró 'a los hombres y mujeres que han servido a la nación en tiempos de guerra'

Nueva York (EFE).- El presidente de EE.UU., George W. Bush, celebró hoy su último día de los Veteranos a bordo de un histórico portaaviones, el Intrepid, que fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y que ahora es un renovado museo del aire, el mar y el espacio.

Rodeado de 2.500 veteranos y de militares en ejercicio, Bush quiso "honrar a los hombres y mujeres que han servido a la nación en tiempos de guerra" y "han defendido y defienden la libertad", al tiempo que calificó al barco de "gran monumento a la libertad".

"Los veteranos me han inspirado. Fui educado por un veterano", señaló Bush, en referencia a su padre el ex presidente George Bush, quien fuera piloto durante la Segunda Guerra Mundial.

El presidente de EE.UU. reiteró, poco antes de la ceremonia, su compromiso con los militares veteranos para que "tengan del Gobierno federal todos los cuidados sanitarios y el apoyo por haber servido al país en tiempos de peligro".

La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, señaló al respecto que el Gobierno de EE.UU. ha proporcionado más de 1.000 millones de dólares en los últimos tres años en favor de los tratamientos de los veteranos, en especial los relacionados con traumas cerebrales y estrés post-traumático.

Tras la ceremonia, que tuvo como escenario uno de los muelles del oeste de Manhattan, George y Laura Bush visitaron el portaaviones, que en 2006 fue sometido a toda una renovación para convertirlo en el museo que ahora es y en el que las autoridades invirtieron casi 120 millones de dólares.

El portaaviones Intrépido comenzó su andadura en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, y fue uno de los barcos de la Marina estadounidense que participó en las seis mayores campañas navales del Ejército de este país en el Pacífico.

Bush calificó de "valientes" a los militares y a los que, a bordo del portaaviones Intrépido, han defendido a su país.

En este portaaviones, que dejó de estar en activo en 1982, han servido 55.000 soldados estadounidenses, de los que algunos estuvieron presentes en la ceremonia.

El museo que se hizo a partir del Intrepid es visitado por casi un millón de turistas cada año junto a sus vecinos, el destructor USS Edson y el submarino nuclear USS Growler.

El portaaviones fue también utilizado para vigilar las aguas del Atlántico Norte en plena Guerra Fría y después para recoger a los astronautas de las misiones de la NASA, si en su regreso a la Tierra caían en alta mar.

El presidente del museo, Bill White, señaló, terminada la ceremonia, que las festividades en honor de los veteranos y del Intrépido continúan todo el martes.

Así, señaló que el edificio del Empire State y otras veinte construcciones emblemáticas de Nueva York, así como sus puentes, desde el de Brooklyn al de Verrazano, se iluminarán esta noche de azul, blanco y rojo los colores de la bandera estadounidense.

Bush tiene previsto asistir el 13 de noviembre a una reunión de Naciones Unidas sobre las religiones y este podría ser su último viaje oficial a Nueva York antes de que abandone la Casa Blanca.

En Washington, el vicepresidente de EE.UU., Richard Cheney, presidió la ceremonia conmemorativa de los veteranos de guerra que tuvo lugar en el cementerio nacional de Arlington.