El petróleo cayó a su nivel más bajo desde el 2007

18:36 | El crudo estadounidense cerró con una baja de 77 centavos, a 53,62 dólares por barril

Nueva York (Reuters).- Los precios del petróleo cayeron a mínimos de 22 meses el miércoles, por un aumento de los inventarios de crudo estadounidenses y la débil demanda debido a la desaceleración de la economía global.

El crudo estadounidense cerró con una baja de 77 centavos, a 53,62 dólares por barril, el cierre más bajo desde el 22 de enero del 2007. Más temprano, los precios subieron ligeramente por pronósticos de clima más frío en Estados Unidos.

El crudo Brent de Londres cayó 12 centavos, a 51,72 dólares el barril.

Las temperaturas en el nordeste de Estados Unidos -el mayor mercado de combustible para calefacción- se espera que promedien por debajo de lo normal desde el jueves al lunes, según el pronosticador privado DTN Meteorlogix.

"El clima frío da soporte a los futuros del combustible para calefacción, y además está impidiendo que el crudo baje más", dijo Mark Waggoner, presidente de Excel Futures.

"Pero los datos de la EIA fueron bajistas y seguimos con una tendencia de baja", agregó.

Los inventarios de crudo subieron en 1,6 millones de barriles, según datos semanales del Gobierno de Estados Unidos, cifra que duplicó las expectativas de los analistas.

"Sin un final visible de la turbulencia económica mundial, los operadores continúan atentos a la falta de demanda proyectada al 2009", dijo Jonathan Kornafel, director para Asia de Hudson Capital Energy.

"Se está haciendo muy evidente que la demanda en efecto puede caer del 2008 al 2009", agregó.

Los analistas dijeron que los precios podrían haber caído más si no hubiera habido una baja de las existencias estadounidenses de destilados, incluyendo el combustible de calefacción, también mostrada en las cifras del Departamento de Energía.

Los inventarios de destilados cayeron la semana pasada 1,5 millones de barriles, a 126,9 millones de barriles, frente a expectativas de un alza de 600.000 barriles.

"En general, los datos son mixtos, con el aumento en el crudo y la caída en los destilados. El número de los destilados es la mosca en la sopa que está evitando que los precios caigan demasiado, por el incremento del crudo", dijo Phil Flynn, analista de Alaron Trading.

"En este momento del año la atención está centrada en los destilados y está creando dudas interrogantes acerca de por qué el suministro no está aumentando más rápido", afirmó.

Los datos del Gobierno mostraron que los inventarios de gasolina subieron en 500.000 barriles, superando previsiones de un aumento de 400.000 barriles.

La demanda de gasolina en Estados Unidos durante las pasadas cuatro semanas bajó solo en 2,2%.

"Es demanda débil, pero no más débil que antes", dijo Mike Wittner, jefe de investigación petrolera mundial de Societe Generale.

El mercado del petróleo también estaba atento a algunos movimientos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en su reunión de la próxima semana.

La OPEP está muy preocupada por el empeoramiento de la desaceleración económica mundial, dijo en comentarios el presidente del grupo, Chakib Khelil, publicados el miércoles en el diario El Khavar.