El congreso de EE.UU. extiende los beneficios del subsidio de desempleo

18:15 | La medida recibió hoy el visto bueno del Senado y, según ha indicado la Casa Blanca, el presidente George W. Bush está dispuesto a firmarla

Washington (EFE).- El Congreso de EE.UU. aprobó hoy una medida que extiende por tres meses los beneficios de desempleo, en momentos en que millones de estadounidenses sufren la pérdida de sus trabajos.

La medida, ya aprobada por la Cámara de Representantes en octubre pasado, recibió hoy el visto bueno del Senado y, según ha indicado la Casa Blanca, el presidente George W. Bush está dispuesto a firmarla en cuanto la reciba en su despacho.

Previo a la votación en el Senado, la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, destacó que la crisis financiera y crediticia en Estados Unidos "ha ralentizado la economía y están teniendo un impacto en la creación de empleos".

Al presidente Bush "siempre le preocupa cuando la gente pierde su empleo", dijo Perino, al señalar que el mandatario estadounidense "está ansioso por ayudar (a los desempleados) en el alivio de sus dificultades económicas".

El senador demócrata Edward Kennedy, que preside un comité con jurisdicción sobre los beneficios de la fuerza laboral, dijo que "el Senado hizo lo correcto al proveer más asistencia a estadounidenses que no pueden encontrar empleo".

"La acción de hoy es un paso vital para reparar la devastada red de seguridad para millones de familias que luchan durante estos difíciles tiempos económicos", agregó.

"Pero aún queda mucho por hacer y espero trabajar con nuestro nuevo presidente y el nuevo Congreso a principios del próximo año para hacer todo lo posible para sanar nuestra economía", puntualizó.

Kennedy, al igual que muchos demócratas en el Congreso, impulsaron infructuosamente una ambiciosa medida de 61.000 millones de dólares que, además de los beneficios de desempleo, incluía asistencia médica para los pobres y fondos para obras públicas

Esa medida afrontaba la amenaza de un veto presidencial.

La medida aprobada hoy amplía el período actual de 26 semanas de beneficios de desempleo y ayudará en particular a aquellas personas que han agotado sus subsidios, ya que podrán recibir subsidios por otras siete semanas.

Quienes viven en estados con tasas de desempleo superior a la tasa nacional del 6 por ciento, podrían recibir hasta 13 semanas de asistencia adicional, por encima del período normal.

Se calcula que la cifra promedio de beneficios a nivel nacional es de alrededor de 300 dólares por semana, por concepto de subsidios.

La medida aprobada hoy significa que el costo de la extensión de los beneficios de desempleo sería de unos 6.000 millones de dólares.

En lo que va del año, la economía estadounidense ha perdido más de 1,2 millones de empleos.

El Departamento de Trabajo de EE.UU. informó hoy que el número de solicitudes para beneficios de desempleo alcanzó su cifra récord en 16 años, mientras que el número de estadounidenses que siguen activamente buscando empleo superó los 10 millones.

Según algunos pronósticos, la situación laboral podría empeorar el próximo año.

Con esta votación, los congresistas podrían dar por concluida la sesión postelectoral conocida en inglés como "lame duck", pero la jerarquía demócrata dejó abierta la posibilidad de regresar brevemente la primera semana de diciembre.

Eso se debe a que los congresistas continúan negociando un posible plan de rescate de la industria automotriz, con la condición de que los Tres Grandes de Detroit presenten antes que nada un plan para su modernización y supervivencia a largo plazo.