3.000 años de antigüedad resumidos en un zapallo

9:52 | En Chiclayo destacan la importancia étnico-cultural del loche, al que Gastón Acurio ha calificado como 'El Embajador del Norte'

Chiclayo. Durante 24 horas, las singulares características de un pequeño zapallo fueron el centro de atención de todo un pueblo, que no solo se reunió para degustar las delicias preparadas por doña Juanita Zunini, la más experta cocinera de Lambayeque, sino que quedaron encandilados a conocer que en torno a esta apreciada verdura, existe una larga tradición que se remonta a unos tres mil anos de antigüedad.

El primero en destacar las bondades del loche fue el director regional del Instituto Nacional de Cultura, Carlos Mendoza Canto, quien aseveró que se trata de un patrimonio cultural inmaterial, cuyo valor es muy complejo determinar porque encierra valiosos tesoros no contados de la época de las culturas preincas.

Los arqueólogos Carlos Elera y Víctor Curay captaron el interés de los cientos de asistentes a la plazuela Elías Aguirre, cuando dieron a conocer que los orígenes del zapallo se remontan a la cultura Cupisnique (unos 3000 años de antigüedad) especialmente en los bellos ceramios negros que aparecieron en algunos entierros descubiertos en el sector de Puémape, al sur de Chiclayo.

Ambos investigadores coincidieron en afirmar que son numerosos los potajes que se elaboraron y se preparan con loche, por lo que se requiere mucha discusión y trabajos de investigación científica.

Los estudiosos de la cultura Lambayeque recordaron que los antiguos peruanos comían el zapallo sancochado, tal como lo hacen los las familias de apellido Chapoñán, Puémape, Llauce, Suclupe, entre otras, que aún conservan la vieja tradición de cultivar loche en localidades como Pómac III e Íllimo, considerados los lugares de la mejor producción del alimento.

"Incluso existen mitos en torno al loche. Los hombres de las zonas productoras impiden que mujeres menstruando no pueden pisar las plantaciones y, por el contrario, si ven a una embarazada la invitan a pasear por los cultivos a fin de que la cosecha sea abundante", contaron los arqueólogos.

Según Elera y Curay, el loche es una de las cucurbitáceas nativas adscritas a la matriz étnica y cultural Muchick de la región Lambayeque, y se valora y cultiva en la alimentación tradicional desde tiempos inmemoriales.

Por su parte, la cocinera Juanita Zunini dijo que la utilización del loche se ha multiplicado en los restaurantes más importantes de Lima y de las principales ciudades del país.

"Gastón Acurio lo ha calificado como 'El Embajador del Norte' por su gran valor culinario, que como se sabe, fue el principal acompañante del Yemeque (pescado sancochado) calificado como la alimentación principal del Señor de Sipán", recordó.

Zunini aprovechó la oportunidad para invitar a los asistentes al festival a degustar un delicioso arroz con cabrito, conejo guisado y otros platos preparados con loche, una variedad de zapallo que solo crece en esta privilegiada región.