Raúl Castro visita a Hugo Chávez en su primera gira

12:24 | La llegada del mandatario cubano representa el debut internacional de este, luego de reemplazar a mediados del 2006 a su hermano Fidel, afectado por problemas de salud

Caracas (AP) - El presidente cubano Raúl Castro arribó el sábado a la capital venezolana, como parte de su primera gira internacional.

Castro, de 77 años, llegó al aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía, que está a unos 30 kilómetros al norte de Caracas, donde fue recibido por el mandatario venezolano y su estrecho aliado regional, Hugo Chávez.

Ambos gobernantes se trasladaron después a la céntrica Plaza Bolívar donde el mandatario cubano colocó una ofrenda floral a la estatua ecuestre del Libertador Simón Bolívar.

Castro tiene previsto un encuentro privado con los diplomáticos cubanos en Venezuela y una visita al Panteón Nacional. Posteriormente se trasladará al palacio presidencial donde se reunirá con Chávez para clausurar la XI reunión de la comisión mixta binacional que analiza 311 proyectos de cooperación para el 2009, informó la estatal Agencia Bolivariana de Noticias (ABN).

Tras culminar una visita de tan solo horas a Caracas, Castro partirá hacia Brasil donde participará en la Cumbre de América Latina y el Caribe sobre Integración y Desarrollo, que tendrá lugar en Salvador de Bahía, los días 16 y 17 de diciembre.

Raúl Castro reemplazó en febrero pasado en el gobierno a su convaleciente hermano Fidel Castro, tras unos comicios la Asamblea del Poder Popular (Parlamento).

Por un año y medio Raúl Castro se mantuvo de forma interina el gobierno de Cuba luego que su hermano, de 82 años, enfermó se apartó del cargo en julio del 2006 debido a varias cirugías intestinales.

Como parte de la estrecha alianza que mantienen ambos países, Venezuela y Cuba han suscrito varios convenios de cooperación en las áreas de petróleo, salud, educación, deporte, comercio, agricultura, industria y construcción.

El gobierno cubano ha enviado a Venezuela unos 30.000 médicos y enfermeros cubanos, entre otros funcionarios, para apoyar los programas sociales de Chávez.

Venezuela vende a Cuba cerca de 90.000 barriles diarios de crudo en condiciones preferenciales, incluido el pago del 30% de la factura petrolera hasta por 25 años, con una tasa de interés del 1%.