El petróleo de EE.UU. cerró con un precio menor a US$40 por primera vez en cuatro años y medio

16:08 | El precio del crudo de Texas disminuyó US$ 3,84 en la jornada y cerró a US$ 36,22, pese al recorte de la producción del hidrocarburo que la OPEP decidió el miércoles

Nueva York (EFE).- El crudo de Texas bajó hoy un 9,58% en la Bolsa Mercantil de Nueva York y, por primera vez en cuatro años y medio, acabó la sesión a menos de 40 dólares por barril (159 litros).

Los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en enero redujeron hoy su precio en 3,84 dólares y terminaron a 36,22 dólares por barril, pese al drástico recorte de producción decidido el miércoles por la OPEP.

Los contratos de petróleo WTI con vencimiento más próximo no cerraban a menos de 40 dólares desde el 13 de julio del 2004 y hay que remontarse al 29 de junio de ese año para ver un cierre tan bajo, ya que aquel día terminaron la sesión de contrataciones a 35,66 dólares por barril.

Los contratos para enero expiran mañana, lo que suele aumentar la volatilidad en su precio, de forma que el próximo lunes se empezarán a tomar como referencia los de vencimiento en febrero, que hoy cerraron a 41,67 dólares.

El pronunciado descenso de hoy se suma al registrado el miércoles, pese a que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunció ese día el mayor recorte de producción en su historia.

La organización decidió rebajar en 2,2 millones de barriles sus cuotas vigentes a partir de enero, después de aprobar otros dos recortes, por un total de dos millones de barriles, entre setiembre y octubre.

A pesar de ello, el precio de los contratos de WTI para enero ya perdió un 8% el miércoles, con lo que se ha abaratado en lo que va de semana 10,06 dólares o un 21,7%. En lo que va del año ha bajado 59,76 dólares o un 62,3%.

Durante la sesión de hoy el crudo se llegó a cambiar a 35,98 dólares, una cifra que no representa ni una cuarta parte de lo que llegó a costar en julio pasado, cuando su precio alcanzó un máximo histórico de 147,27 dólares.

La acusada tendencia bajista en el crudo y sus derivados coincidió hoy también con el anuncio de una rebaja en los precios de la gasolina y del diesel en China, lo que sugiere que está habiendo una menor demanda.

En los últimos años, el espectacular crecimiento de la economía en el país asiático, el segundo mayor consumidor de crudo en el mundo después de EE.UU., elevó con fuerza la demanda de combustibles y presionó al alza a los precios del petróleo en los mercados internacionales.

Sin embargo, la aguda ralentización económica en EE.UU. y en otros países desarrollados ha favorecido que los precios del crudo bajen con insistencia en la segunda mitad de este año.

El descenso del precio del crudo no se ha frenado esta semana ni siquiera con el debilitamiento del dólar ante el euro y otras divisas, al contrario de lo que ocurrió en otras sesiones recientes.