Caterpillar anuncia plan de retiro voluntario para reducir costos

15:29 | La firma estadounidense también anunció el recorte de sueldos de sus empleados administrativos en un 50%

Chicago (Reuters) .- El fabricante estadounidense de maquinaria pesada Caterpillar Inc anunció el lunes que reducirá en hasta un 50% los sueldos de sus empleados administrativos y ofrecerá planes de retiro voluntario, para reducir costos en lo que describió como "tiempos inciertos".

La noticia se produjo apenas días después de que la compañía anunciara el despido de 814 trabajadores de su línea de ensamblaje de motores en Mossville, en el estado de Illinois.

El anuncio de Caterpillar sigue al hecho la semana pasada por la firma de correo FedEx Corp , que redujo en al menos un 5 por ciento el salario de sus empleados y suspendió el aporte de la empresa al plan de pensiones 401(k) de sus trabajadores.

Los expertos dicen que estos anuncios presagian lo que vivirán las compañías de Estados Unidos, dado que incluso empresas rentables como los de Caterpillar y FedEx están tomando medidas defensivas en respuesta a la peor crisis económica en décadas.

De acuerdo a la consultora Watson Wyatt, el 11 por ciento de las compañías que encuestó recientemente o recortaron los sueldos o planeaban hacerlo en los próximos 12 meses.

El analista Eli Lustgarten, de Longbow Research, quien considera que las ganancias de Caterpillar podrían caer hasta un 33 por ciento en el 2009, dijo que los recortes de empleos eran necesarios debido a que enfrenta un deterioro amplio y acelerado en sus operaciones.

"Las noticias provenientes del mundo de la construcción no son maravillosas", precisó Lustgarten.

"Y ahora todos los grandes sectores que debían sostenerse, como la energía y minería, también se están suavizando y como mínimo postergando proyectos. Así que las condiciones que enfrenta la compañía son mucho más difíciles que las vistas en los últimos años", explicó.

Caterpillar sostuvo que las compensaciones para los ejecutivos de mayor nivel serían recortadas en hasta un 50 por ciento, mientras que las de los altos gerentes serían reducidas de un 5 a un 35 por ciento y las de otros empleados gerenciales y de apoyo en hasta un 15 por ciento.

La firma dijo que los recortes serán realizados en el programa de incentivos y de compensaciones con títulos de la firma.

Caterpillar agregó que ofrecerá a algunos gerentes y empleados de apoyo en Estados Unidos paquetes de retiro voluntario. Los empleados elegibles tendrán tres semanas para optar por el programa.

La compañía señaló que puede que tenga que reducir más empleos de los anunciados la semana pasada y que cerrará temporalmente algunas fábricas "en respuesta a las condiciones económicas que impactan a los mercados para sus productos".