Belén comienza celebración de la misa de la medianoche

17:34 | Miles de cristianos de todo el mundo, así como cristianos palestinos y árabe-israelíes, llegaron a Belén para participar en las tradicionales celebraciones navideñas

Jerusalén/Belén (dpa) - La Misa de Medianoche comenzó a celebrarse esta noche en la Iglesia de Natividad de Belén en presencia del presidente palestino, Mahmud Abbas.

La misa en la iglesia construida en el lugar del establo donde según la tradición cristiana nació Jesús es presidida por el nuevo patriarca latino de Jerusalén, arzobispo Fouad Twal, máximo autoridad de la iglesia Católica en la región.

Miles de cristianos de todo el mundo, así como cristianos palestinos y árabe-israelíes, llegaron a Belén para participar en las tradicionales celebraciones navideñas, en medio de fuertes medidas de seguridad de la policía palestina.

Los peregrinos observaron diversos actos sobre un gran escenario en la principal plaza del centro histórico, decorada con motivos cristianos.

La Misa de Medianoche también comenzó en Nazareth, en el norte de Israel, en su Iglesia de la Anunciación, y era transmitida en vivo por la televisión estatal israelí.

Previamente esta tarde llegó a la ciudad cisjordana, en la que según la Biblia nació Jesucristo, la tradicional procesión encabezada por el arzobispo Twal.

Twal, de 68 años, y su delegación cristiana recorrieron en una caravana de vehículos los diez kilómetros desde Jerusalén. En la Plaza del Pesebre delante de la Iglesia de la Natividad en Belén, el arzobispo fue recibido por el alcalde Victor Batarseh y dignatarios cristianos. Decenas de miles de boy scouts marcharon con tambores por el centro de la ciudad.

En una rueda de prensa el martes, el patriarca, de 68 años, confirmó el viaje previsto en mayo próximo del papa Benedicto XVI a Israel, Jordania y los territorios palestinos, pero no mencionó fechas concretas.

En su mensaje navideño, Twal, de origen jordano, manifestó sus ansias de "tranquilidad, calma, confianza mutua y cooperación" en Cercano Oriente.

Condenó además la ampliación de asentamientos judíos en la región de Jerusalén y calificó el bloqueo a la Franja de Gaza de "injusto". Sólo crea "una fábrica para los terroristas", afirmó Twal. Además, expresó su preocupación respecto de la partida de cristianos de Tierra Santa.

Por primera vez desde el inicio del milenio, los hoteles en Belén están casi totalmente llenos. En años anteriores, la ciudad se vio afectada por la violencia en la región y los bloqueos israelíes.