Tropas de EE.UU. desocupan palacio de Bagdad ante nuevo pacto con Iraq

16:23 | A medianoche los militares estadounidenses quedarán bajo la autoridad del Gobierno iraquí

Bagdad (Reuters) - Funcionarios estadounidenses se retiraron el miércoles del palacio de la era de Saddam Hussein que ocuparon en Bagdad desde el 2003, en un claro signo del cambio de posición que ocurrirá a medianoche, cuando las tropas del país norteamericano queden bajo autoridad iraquí.

Las tropas estadounidenses en Iraq, conformadas actualmente por más de 140.000 soldados, han operado desde el 2003 bajo el mandato del Consejo de Seguridad de la ONU, el cual expira en la medianoche de Año Nuevo.

Desde el 1 de enero, las tropas estadounidenses funcionarán bajo la autoridad del Gobierno iraquí en un pacto alcanzado por Washington y Bagdad.

El pacto -visto por ambos países como un hito en el proceso para restaurar la soberanía iraquí- exige que las tropas estadounidenses se retiren en el plazo de tres años y revoca su poder para mantener cautivos a iraquíes sin cargos de por medio.

Además garantiza que contratistas y militares actuando fuera de servicio puedan ser juzgados por la ley iraquí.

Iraq también alcanzó un acuerdo con el principal aliado de Washington, Gran Bretaña, para que retire a sus 4.100 soldados a fines de julio. Pequeños contingentes de Australia, El Salvador, Rumania, Estonia y la alianza de la OTAN también se retirarán durante el 2009.

Los funcionarios estadounidenses e iraquíes están planeando una ceremonia para la mañana de Año Nuevo, en donde entregarán formalmente el control de la Zona Verde, el sector central de la capital fuertemente fortificado que aloja a diplomáticos occidentales y funcionarios del Gobierno iraquí.

"El palacio estará en posesión de el Gobierno iraquí el 1 de enero del 2009", dijo la portavoz de la embajada estadounidense, Susan Ziadeh, respecto al edificio en donde los estadounidenses trabajaron bajo llamativos frescos que representan el arsenal de misiles de Saddam.

A pesar de que en Iraq los índices de violencia han bajado, los militantes aún realizan bombardeos que muchas veces apuntan a civiles.

En la étnicamente dividida ciudad norteña de Mosul, base para los militantes sunitas, hombres armados mataron el miércoles a un candidato para las elecciones provinciales que se realizarán en enero. Un carro bomba mató a cuatro personas y dejó a 45 heridas en la cercana ciudad de Sinjar.