El Ejército de EE.UU. desocupó una base militar en Bagdad

13:46 | Se trató de la primera estación en ser entregada desde que las fuerzas estadounidenses quedaron bajo la autoridad iraquí el 1 de enero

Bagdad (Reuters).- El Ejército estadounidense dio un paso para retirar a las tropas de combate de las ciudades iraquíes el sábado al desocupar una base en Bagdad, que los funcionarios iraquíes dijeron sería desmantelada y convertida nuevamente en un centro comercial.

Esta es la primera base militar estadounidense en ser entregada a Iraq desde que las fuerzas estadounidenses quedaron bajo la autoridad iraquí el 1 de enero.

El pacto, que reemplaza al mandato de la ONU, requiere de la autorización iraquí para realizar operaciones militares estadounidenses y otorga plazo hasta mediados del 2009 para que las tropas estadounidenses se retiren de las ciudades y pueblos iraquíes y hasta el 2011 para el retiro completo de tropas.

El brigadier general y comandante interino de las fuerzas estadounidenses en Bagdad, Robin Swan, dijo que la entrega de la base de operaciones Callahan en el norte de Bagdad era "tremendamente significativa".

"Para el 30 de junio las formaciones de combate estarán fuera de las ciudades. Esta era una importante base de operaciones, con 600 soldados, apenas tres semanas atrás", comentó a Reuters.

Decadencia
Las fuerzas estadounidenses levantaron la base en marzo del 2007, alrededor de un abandonado centro comercial, ahora en decadencia y plagado de hoyos de bala, en un intento por repeler a los chiítas militantes del extenso distrito sunita, Adhamiya. Ahora ha estado tranquilo por meses.

El teniente coronel Michael Pappal, quien encabeza la base, entregó una llave gigante a Hadi Jadoo, el ministro oficial de comercio, mientras los francotiradores del Ejército iraquí observaban desde el techo.

"Luego de un largo sufrimiento, podemos desarollar el área. Nos hemos librado de los terroristas", dijo Hadi Hassan, quien manejará el mall.

La transferencia de la base comenzó dos días después de que las fuerzas estadounidenses entregaron el control de la Zona Verde, un área fortificada del centro de Bagdad, a Irán en un paso que refleja la reducción de las operaciones estadounidenses y mejora la seguridad en Iraq.