El puerto fluvial de Iquitos necesita modernizarse

9:25 | El terminal opera con máquinas de más de 30 años de antigüedad. La ciudad tiene otros 18 puertos y embarcaderos informales

Por Andrés Velarde

El acta de nacimiento de Iquitos tiene más de una fecha. Sin embargo, para los iquiteños el aniversario de su ciudad se celebra el día en que se fundó en ella su puerto fluvial sobre el río Itaya: 5 de enero de 1864. Por ello, la población considera que hoy, cuando se cumplen 145 años de la fundación del puerto de Iquitos, se celebró el verdadero cumpleaños de la capital de Loreto.

La historia cuenta que Ramón Castilla adquirió cuatro buques en Europa para su envío a la selva, donde debían construir una factoría y, además, llevar la bandera del Perú a los rincones más alejados de nuestras fronteras.

Los nombres de esos buques hoy designan las calles más céntricas de la ciudad: Pastaza, Morona, Putumayo y Napo. Posteriormente llegaron los buques Arica y Próspero, que consolidaron el desarrollo industrial del puerto instalando talleres y un dique flotante.

La llegada de estos vapores de fabricación inglesa definió el futuro de lo que sería la capital comercial de la Amazonía. La construcción de esta factoría le dio un perfil urbano a la ciudad y convirtió a Iquitos en un centro comercial que serviría como epicentro para futuros intentos de colonización y aventuras comerciales caucheras, mineras y madereras.

SE UNE AL RESTO DEL PAÍS
Al final del siglo XIX la ciudad de Iquitos pasó de tener unos pocos cientos de habitantes a más de 10 mil.

Hoy el puerto sigue dando vida a la ciudad y la conecta con el resto del país. Según la Empresa Nacional de Puertos (Enapu), solo en el 2007 se movieron en Iquitos 320 mil toneladas de mercancía y se transportó a más de un millón de pasajeros.

Roger Ríos, ex administrador del terminal portuario de Enapu, comentó que la actual administración de ese puerto internacional está haciendo un manejo adecuado y responsable del puerto, pese a las limitaciones que implican operar con maquinaria de más de 30 años de antigüedad.

"Es responsabilidad de la actual administración implementar nuevas grúas y elevadores, entre otros equipos, aunque fuera de ello es un puerto bastante seguro y que cumple con todas las regulaciones internacionales", explicó Ríos.

Se sabe que las actuales autoridades de Enapu invertirán US$18 millones para modernizar el puerto, que cuenta con dos muelles flotantes, uno de los cuales no está en funcionamiento.

También existen 18 puertos y embarcaderos informales, como Masusa, ubicado al norte de la ciudad, que tiene un muelle flotante para que atraquen las embarcaciones y donde campea la delincuencia común. La misma historia se repite en los otros puertos informales.

MÁS DATOS
-El 7 de febrero de 1866, Iquitos es declarada capital de la provincia de Loreto.

-En 1937, el alcalde Marcial Saavedra pidió determinar la fecha de fundación de Iquitos.

-No se llegó a acuerdos, por lo que se escogió que el aniversario de Iquitos fuera el día de la fundación de su puerto.