Un día como hoy, hace diez años, la página web de El Comercio fue lanzada al mundo. Eran los años del disquet, de la computadora con 64 MB de RAM, del módem telefónico de 56 kilobits por segundo, del navegador Netscape y de la lectura de páginas web estáticas.
El lanzamiento oficial de la página web tuvo lugar el 15 de enero de 1997. Ese día salimos a la Internet con un acontecimiento que un mes antes había conmovido al mundo luego que un grupo de terroristas del MRTA secuestrara a centenares de personas en el interior de la residencia de la Embajada de Japón.
El diseño de la página de aquel año era sumamente sencillo y plano. Las noticias del diario impreso compartían espacio con los primeros servicios de valor agregado, como los avances noticiosos, la cartelera de cine, la base de datos de Infobanco y la información que ofrecían otras publicaciones digitales del Grupo de Diarios de América.
El lanzamiento de la web de El Comercio concitó de inmediato la atención de los cibernautas. En el primer día del lanzamiento se reportaron 77 mil páginas vistas en el sitio.
"No se imaginan el tiempo que estamos esperando acá en Australia para poder tener noticias en tiempo real acerca del Perú", expresó por su parte Robert Portocarrero, peruano residente en Sidney.
El arquitecto peruano Ronald Villasante escribió desde Egipto haciendo llegar sus saludos por "la remozada presencia de El Comercio en Internet.
El flujo informativo del sitio cambió radicalmente tres meses después. El 22 de abril de 1997, un comando de las FF.AA. rescató a los rehenes del interior de la sede diplomática. La acción fue reproducida minutos después en la portada de El Comercio junto con una fotografía de la agencia Reuters. Este cambio sorpresivo de la portada -que por aquellos años trataba de ser una versión espejo del Diario- dio la vuelta al mundo y quedó registrado en el libro "Explorando el Ciberperiodismo Iberoamericano".
"Recuerdo la lección brindada por el diario El Comercio de Lima cuando en 1997, poco después de resolverse la liberación de los rehenes tras 126 días de ocupación por parte del MRTA, en el sitio web se publicó la foto que al día siguiente fue tapa de la mayoría de los diarios del mundo. Internet había superado en aquella oportunidad, la clásica velocidad de las agencias de noticias y, además, alertaba a los sitios web que se identificaban como referentes en información para que se esmeraran en agudizar su ingenio y mejorar sus reflejos", escribió Walter Napoli, editor por aquellos de la versión digital de La Nación de Argentina.
Desde ese momento El Comercio se mantiene a la vanguardia en la apuesta informativa en Internet. Evolucionó con sus noticias y diseño hacia el escenario de la multimedia, los espacios interactivos y las redes sociales, así como hacia la nueva corriente del periodismo ciudadano. La innovación seguirá. En los próximos meses las novedades seguirán delineando el camino del periodismo digital en el Perú.
Por Juan Carlos Luján
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