El huracán Gustav llegó a Cuba con categoría 4 y vientos de 230 km/h

13:14 | Atravesará esta noche el extremo occidental de la isla, de sur a norte, saliendo al mar de nuevo por el Golfo de México en dirección a Estados Unidos

La Habana (Reuters) - El huracán Gustav se fortaleció y convirtió el sábado en un peligroso ciclón categoría 4 con vientos de 230 kilómetros por hora que avanzaba hacia la región occidental de Cuba.

Según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, Gustav atravesará Cuba por la provincia occidental de Pinar del Río camino a los yacimientos petroleros del Golfo de México.

El CNH describió en su último parte a Gustav como un huracán "extremadamente peligroso".

Los meteorólogos prevén que Gustav se zambulla en el Golfo de México en la madrugada del domingo y llegue al estado de Luisiana por la noche del lunes, donde el huracán Katrina destrozó hace tres años la ciudad de Nueva Orleans.

El huracán, alimentado por las altas temperaturas de las aguas del Caribe, tocó el extremo sudeste de la Isla de la Juventud, en el sur de Cuba.

"Se pronostica un fortalecimiento adicional después de que Gustav alcance el Golfo de México", dijo el CNH.

El huracán es una pesadilla para las plataformas del Golfo de México, donde Estados Unidos produce un cuarto de su crudo.

Aunque pasará por el extremo occidental de Cuba, los vientos generados en un diámetro de unos 500 kilómetros azotarán también La Habana, que está bajo "alarma ciclónica".

Gustav dejó esta semana al menos 77 muertos a su paso por República Dominicana, Haití y Jamaica. En Cuba las autoridades ejecutan masivas evacuaciones.

Solo en la provincia de Pinar del Río, prevén la evacuación de 190.000 personas. Autobuses del Estado evacuaban en la mañana del sábado a los habitantes de Batabanó, una ciudad portuaria a 65 kilómetros al sur de La Habana.

El CNH advirtió que la marea podría subir entre 4 y hasta 6 metros en algunas zonas de Cuba. La tormenta avanzaba hacia el noroeste a 22 kph.

VUELOS SUSPENDIDOS

Todos los vuelos nacionales fueron suspendidos en Cuba, igual que el transporte marítimo hacia la Isla de la Juventud.

Unos 1.200 turistas extranjeros fueron evacuados de cayos en la costa sur de Cuba y trasladados a La Habana y el balneario de Varadero.

Patrulleros de policía recorrían las calles de La Habana alertando por sus altavoces a la población de la llegada de Gustav. Muchas personas corrieron a tapiar las ventanas de sus casas.

En Pinar del Río, trabajadores pusieron a salvo las recién cosechadas hojas de tabaco, considerado el mejor del mundo.

Gustav causó la muerte de al menos 77 personas a su paso por República Dominicana, Haití y Jamaica. Todavía no hay reportes de muertes tras su paso por las Islas Caimán.

En tanto, en los Cayos de Florida se emitió una advertencia de tormenta tropical.

Funcionarios del servicio de emergencias de Estados Unidos, conscientes de la devastación causada por el Huracán Katrina en el 2005, advirtieron que Gustav podría ocasionar una tormenta de entre 5 y 9 metros durante su paso por la costa del Golfo.

También señalaron que cuatro estados que se encuentran en la trayectoria del huracán podrían comenzar el sábado evacuaciones a gran escala.

"Esta tormenta tiene el potencial de ser una tormenta muy peligrosa", dijo Bill Irwin, director de programas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense.

Katrina fue un monstruoso huracán de categoría 5 en el Golfo de México antes de tocar tierra cerca de Nueva Orleans el 29 de agosto del 2005 con categoría 3, quebrando diques de protección e inundando el 80 por ciento de la ciudad.

Nueva Orleans se convirtió en caos y las víctimas debieron esperar durante días para ser rescatadas por el Gobierno.

Unas 1.500 personas murieron en la costa estadounidense y sus 80.000 millones de dólares en daños convirtieron a Katrina en el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos.

Los meteorólogos tampoco perdían el sábado de vista a la tormenta tropical Hanna, ubicada a unos 384 kilómetros al norte de Puerto Rico, que podría acercarse a la fuerza de un huracán.