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Colombia y Canadá firmaron un Tratado de Libre Comercio en Lima

22:58 | El pacto se firmó en presencia del presidente colombiano, Alvaro Uribe y del primer ministro de Canadá, Stephen Harper

(Reuters) - Colombia y Canadá firmaron el viernes en Lima un Tratado de Libre Comercio (TLC) y ambos países invocaron al Congreso de Estados Unidos ratificar un pacto similar con el país sudamericano.

El acuerdo, que busca impulsar las inversiones y los flujos comerciales en momentos de inestabilidad económica mundial, fue suscrito en un acto previo a una reunión de líderes del foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC) que se realizará el sábado y domingo en la capital peruana.

El pacto se firmó en presencia del presidente colombiano, Alvaro Uribe y del primer ministro de Canadá, Stephen Harper.

"Estamos dando un paso muy importante en momentos de dificultades por la crisis financiera mundial. Es un paso de confianza", dijo Uribe en una conferencia de prensa.

Colombia, que prevé además firmar el sábado un acuerdo de protección y promoción de inversiones con China, fue enfática en sacar adelante el acuerdo de libre comercio con Canadá ante el estancamiento que ha tenido la aprobación de un pacto similar con Estados Unidos por parte del Congreso de ese país.

El comercio de Colombia y Canadá apenas representó entre enero y agosto del 2008 un 1,45 por ciento de los casi 50.300 millones de dólares de comercio global del país sudamericano.

En contraste, el comercio con Estados Unidos representó un 34,3 por ciento.

El primer ministro de Canadá afirmó a su turno en la conferencia de prensa que es importante para Estados Unidos aprobar el TLC con Colombia, para apoyar y consolidar los beneficios económicos y comerciales de ambas naciones y de los derechos humanos que se han logrado en Colombia.

"También es importante, por la crisis económica mundial que estamos viviendo y que está afectando a todos nosotros, transmitir el mensaje al mundo de que estamos comprometidos, con las puertas abiertas al libre comercio, pues el proteccionismo es un peligro constante", afirmó Harper.

"Pero nosotros estamos ansiosos de vender nuestros productos a Colombia con mayor rapidez que los estadounidenses", dijo el funcionario canadiense.

Uribe también enfatizó la importancia para Colombia de llegar a tener un pacto comercial con Estados Unidos, cuyo Congreso se ha opuesto a ratificarlo alegando violaciones a los derechos humanos y asesinatos a dirigentes sindicales.

"La causa fundamental de la violación a los derechos humanos en Colombia ha sido la producción y comercio de drogas ilícitas", explicó el mandatario colombiano.

Junto al TLC entre Canadá y Colombia se firmaron acuerdos de protección recíproca de inversiones, para evitar la doble tributación y se incluyeron capítulos adicionales de protección del medio ambiente y a los derechos laborales.

Colombia, con una costa sobre el Océano Pacífico de 1.300 kilómetros, aspira a ser miembro pleno de la APEC, una vez que sea levantada la moratoria para incorporar a nuevos socios.

Uribe es el único presidente cuyo país no pertenece al APEC que ha sido invitado para participar en la reunión el sábado de los ejecutivos de este bloque en Lima.