Adiós al fútbol: Jugadores que se retiraron el 2008

15:45 | Romario, Oliver Kahn, Edmundo, Rui Costa, Marcelo Salas entre otros, colgaron los botines para siempre. Sin embargo, dejaron un exquisito legado futbolístico

(Agencias/Elcomercio.com.pe).- "Unos se van y otros vienen", advierte un famoso adagio que parece hecho ex profeso para el mundo del fútbol. Porque mientras que en el 2008 saltaron por primera vez a la palestra numerosos talentos, otros muchos grandes futbolistas se despidieron de los terrenos de juego.

Despedidas desde el arco
Este año se ha retirado uno de los porteros más grandes de su tiempo: Oliver Kahn, quien se proclamó campeón de Europa con Alemania y cosechó 20 títulos nacionales, la Liga de Campeones de la UEFA (2001) y la Copa de la UEFA (1996). Pero hay más: puede presumir de galardones como el de Portero del Año (1999, 2001, 2002) y el de Mejor Jugador y Mejor Portero de la Copa Mundial de la FIFA 2002. Sólo se le escapó el título de campeón mundial, y tuvo que conformarse con el de subcampeón en 2002 y con el podio en 2006.

También su homólogo en la portería contraria en la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2001, Santiago Cañizares, hizo pública su retirada a los 39 años. El 'Dragón' sirvió en las filas del Real Madrid y del Valencia entre otros. Aunque lo ganó casi todo en el fútbol de clubes, el éxito le fue esquivo con la selección española. Su único título internacional con La Roja fue la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1992. Seguro que entre los recuerdos más amargos de su carrera están las dos finales de la prueba reina de clubes europea que perdió una detrás de otra. La primera ante Real Madrid y la segunda, en penales contra el Bayern de Múnich.

Con olor a gol
La longevidad deportiva sonrió asimismo a uno de los delanteros brasileños más célebres: Romario. El campeón del mundo en 1994 puso fin a su carrera a los 42 años. En su palmarés no faltan distinciones de altos vuelos, como haber sido campeón del mundo (1994) y Mejor Jugador de la Copa Mundial de la FIFA (1994). Vistió la camiseta de ocho clubes, entre otras la del FC Barcelona, la del Flamengo de Río de Janeiro, y la del Vasco de Gama. En 1988 conquistó la medalla de plata en el Torneo Olímpico de Fútbol. Al final de su trayectoria se pasó al fútbol playa y se colgó la medalla de bronce de esta disciplina en 2005.

Aún no se sabe si Serginho probará suerte sobre la arena al cierre de su carrera. Pero el hecho es que el centrocampista de 37 años ganó la Liga de Campeones europea con el AC Milan. Al igual que Romario, levantó el trofeo de la Copa América, aunque sólo una vez, en 1999, dos años más tarde que la última de Romario (vencedor en 1989 y 1997).

Menos títulos pero igual de importantes para su selección consiguió el portugués Rui Costa. Junto con Vitor Baia y Luis Figo, Costa perteneció a la "generación dorada" de Portugal. Pero el que fuera centrocampista del AC Milan nunca llegó a dar el mayor golpe de todos. Con el combinado nacional sólo alcanzó un título mundial juvenil, en 1991. En el fútbol de clubes, festejó entre otros el triunfo en la prueba reina europea, y fue campeón de liga en Portugal (1994) e Italia (2004).

Su compañero de selección, Pauleta, es otro que ha optado por apartarse de las canchas. Con 47 goles en 88 partidos internacionales, el delantero ostenta el récord goleador con su país, tras batir el establecido por el anterior plusmarquista, Eusebio. Una curiosidad: Pauleta es el único internacional portugués que nunca ha jugado en la primera división lusa. Inició su camino en España (en el Deportivo de la Coruña entre otros), y alcanzó su apogeo en Francia (Burdeos, París), donde se coronó máximo goleador de la Ligue 1 en tres ocasiones y levantó tres trofeos de Copa.

Otro ex capitán de selección abandonó este año los terrenos de juego: el chileno Marcelo Salas. El 'Matador' anotó 37 goles para su país y fue elegido en 1997 'Futbolista Sudamericano del Año', además de 'Futbolista del Año' en Argentina. El delantero centro empezó su carrera en la Universidad de Chile y luego fichó por el venerable River Plate de Buenos Aires, equipos a los que regresó a jugar tras su fecunda estancia en el Lazio romano y el Juventus de Turín. En Italia levantó tres veces el scudetto, en 2000, 2002 y 2003.

Cae el Muro francés
Los seguidores tuvieron que despedirse igualmente del jugador más veces internacional con Francia, Lilian Thuram. El campeón del mundo y de Europa no sólo jugó 142 veces en acaso la mejor selección de los años 90, sino que desempeñó su oficio de defensa central en dos de los mejores clubes del mundo, el Juventus de Turín y el FC Barcelona. Si bien en los zagueros suelen ser decisivas cualidades como la robustez y la autoridad en el juego aéreo, Thuram se impuso sobre todo por su habilidad para sacar el balón jugado e intervenir activamente en la elaboración.

Johan Micoud, por su parte, despuntó como uno de los mejores mediocampistas de la Bundesliga alemana durante sus años en el Werder Bremen. Pero pese a destacar en el fútbol de clubes (Cannes, Burdeos, Parma, Werder Bremen), el hoy futbolista retirado de 35 años apenas pudo lucirse en la selección de Francia. Y es que su posición en los Bleus estaba siempre ocupada por una figura de la talla de Zinedine Zidane.

La lista de adioses durante este año es muy larga: Frédéric Déhu (Francia), Anti Niemi (Finlandia), Tony Vidmar (Australia), Teddy Sheringham, Andy Cole (ambos en Inglaterra), Hazem Emam, Nader El Sayed (ambos en Egipto) José Luis Sierra (Chile), entre otros.