Israel penetra más en zonas urbanas de Gaza entre duros combates con Hamas

0:27 | Desde que se iniciaron los ataque, unos 870 palestinos han muerto, siendo la mitad de ellos civiles

Ciudad de Gaza (AP).- Las fuerzas israelíes realizaron el domingo en su ofensiva terrestre la incursión más profunda en la zona más poblada de Gaza, donde los tanques avanzaban en barrios y la infantería combatía en calles y edificios con los extremistas de Hamas, que además siguieron lanzando cohetes al sur de Israel.

Una portavoz del ejército israelí dijo que en Gaza había barrios atiborrados con bombas rudimentarias y explosivos con señuelos, incluyendo maniquíes colocados a la entrada de apartamentos para similar milicianos y preparados para explotar si los soldados se acercaban.

"Dado que la mayoría de los milicianos de Hamas están más bien escondidos en esos lugares, sobre todo lugares urbanos, entonces operamos en esas áreas", dijo la vocera, mayor Avital Leibovich.

Grandes columnas de humo se desprendieron de la Ciudad de Gaza el domingo por la noche, mientras en el sur de la localidad se escuchaban tiroteos intensos. En la madrugada del lunes, lanchas artilladas de Israel dispararon al menos 25 proyectiles a la Ciudad de Gaza, donde causaron incendios y estremecieron edificios de oficinas, como la redacción local de The Associated Press.

Las fuerzas armadas dijeron que en general los objetivos eran instalaciones de Hamas, pero no hubo de inmediato más información.

Antes del amanecer del lunes, un miliciano pereció por un bombardeo israelí en el norte de Gaza, donde continuaban los enfrentamientos, dijeron fuentes de los hospitales.

Las autoridades médicas de Gaza dijeron que unos 870 palestinos, la mitad de ellos civiles, habían muerto en el conflicto que estalló el 27 de diciembre con misiones aéreas sobre edificios de Hamas, así como en supuestos puntos para el lanzamiento de cohetes y túneles para el contrabando en la frontera con Egipto. En los enfrentamientos han muerto 13 israelíes, incluidos 10 soldados.

En las gestiones diplomáticas, los emisarios de Alemania y Gran Bretaña mantienen el esfuerzo por negociar el fin del conflicto, aunque Israel y Hamas han ignorado una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que llama a un cese al fuego inmediato y duradero.

En El Cairo, la agencia noticiosa oficial de Egipto informó que había progresos en las conversaciones con Hamas sobre una tregua, pero no aportó detalles. Según la Agencia de Noticias del Medio Oriente, un funcionario egipcio dijo que las conversaciones entre el jefe nacional de inteligencia, Omar Suleiman, y los delegados de Hamas fueron "positivas".

El saliente primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo que Israel avanzaba en sus objetivos en la ofensiva de Gaza, pero que ésta todavía no terminaba. "Israel está acercándose a las metas que se impuso" para que "cambien la realidad de la seguridad en el sur", afirmó Olmert.

Israel pretende acabar con el lanzamiento de los cohetes que Hamas ha disparado desde hace años hacia la población en el sur israelí. El objetivo es complejo pues requeriría la ayuda de Egipto o de varios países para eliminar las rutas utilizadas para el contrabando de armas hacia Gaza desde Egipto. Israel ha bombardeado túneles que pasan bajo la frontera de Egipto y Gaza.

El líder de Hamas, Ismail Radwan, dijo que su grupo no considerará un alto al fuego con Israel sino hasta que el Estado judío suspenda los ataques y se retire de Gaza. En un correo electrónico, exigió también la apertura de todos los cruces fronterizos, sobre el paso entre Rafá y Egipto.

Las autoridades médicas en Gaza informaron que el domingo hubo 60 muertos, incluidos 17 por lesiones sufridas en días anteriores. De acuerdo con funcionarios médicos, la mayor parte de los fallecidos el domingo no eran combatientes y entre las víctimas había cuatro integrantes de una familia y una niña de 10 años.

Según testigos palestinos, las tropas israelíes se acercaron a 800 metros (media milla) de los barrios sureños de la Ciudad de Gaza, que tiene 400.000 habitantes. En el barrio de Jeque Ajlin murieron el domingo unos 20 palestinos en combates entre soldados de Israel y grupos de milicianos, en una de las más cruentas batallas hasta ahora, dijeron fuentes médicas palestinas. No precisaron cuántas de las bajas podrían ser civiles. No hubo reportes de bajas israelíes.

"Estamos bien, pero no sabemos por cuánto tiempo", dijo Khamis Alawi, de 44 años, que pasó la noche con su esposa y seis hijos en la cocina. Afirmó que muros y ventanas de su casa fueron despedazados por balas.

Israel movilizó a las reservas que tenía en la frontera, dijo el vocero del ejército, brigadier general Avi Benayahu, pero declinó precisar si se trataba de una nueva etapa en la ofensiva que comenzó el 27 de diciembre con ataques aéreos y siguió el 3 de enero con una incursión terrestre.

El enviado británico para el Medio Oriente, el ex primer ministro Tony Blair, y un diplomático prominente de Alemania visitaron Jerusalén el domingo. Blair, luego de reunirse con Olmert, coincidió con las principales demandas de las partes y dijo que la urgencia era vital porque cada día mueren más personas.