Zapatillas de grafeno, el calzado que está revolucionando el running

Se han cumplido 15 años desde que André Geims y Konstantin Novoselov aislaron por primera vez la membrana del grafeno, hallazgo que, por cierto, les valió el premio Nobel de Física en el 2010. Desde entonces, grandes son las expectativas sobre lo que puede hacer este nanomaterial debido a sus propiedades excepcionales y sus potenciales aplicaciones en diferentes sectores, como en el running donde se emplean las zapatillas de grafeno.
 
Empecemos por explicar qué es el grafeno. Este proviene del grafito, mineral de carbono que es el más resistente de la naturaleza: 200 veces más fuerte que el acero estructural y más duro que el diamante y, a pesar de ello, es increíblemente ligero y flexible.

El grafeno es bidimensional por su fina estructura y puede llegar a flexionarse hasta en un 20% sin llegar a sufrir daño alguno, además, presenta una extraordinaria conductividad térmica y eléctrica, y es sumamente ecológico.

Aplicación en el running
Uno de los ámbitos en los que el grafeno ya ha dado sus primeros frutos, es en la fabricación de zapatillas para corredores.

En el 2018 la marca británica, Inov-8, sorprendió al mundo cuando anunció las primeras zapatillas de running hechas con grafeno, se trata de la gama G-Series, compuesta por tres modelos: uno para Trail Running (Mudclaw G 260), otro para Asfalto (Terraultra G 260), y un tercero para CrossFit (F- Lite G 390).

Las G-Series se presentaron como una línea extremadamente resistente, capaz de durar entre 1.600 y 1.700 km, a diferencia de los 600 u 800 kilómetros que tiene como tiempo de vida un calzado deportivo convencional. Un diferencial muy bien recibido por aquellos runners que acostumbran cambiar un promedio de 2 zapatillas al año.

De gran durabilidad
El director de marketing y de producto de Inov-8, Michael Price, explica que durante mucho tiempo han trabajado con el National Graphene Institute en la Universidad de Manchester para traer el agarre más duro del mundo al mercado del calzado deportivo.

“Antes de esta innovación, los corredores tenían que escoger entre una suela con buena adherencia, pero que se desgasta más rápido o una suela dura y más resistente, pero menos adherente. A través de una investigación intensiva, cientos de prototipos y miles de horas de pruebas, tanto en el laboratorio como en el campo, los atletas ya no necesitan elegir entre una u otra”.

Por su parte, el doctor Aravind Vijayaraghavan, investigador en nanomateriales de la mencionada universidad, detalla que con el grafeno se ha logrado desarrollar gomas para la suela que han sido científicamente probadas para ser 50% más resistentes, 50% más elásticas y 50% más duraderas”.

Las nuevas aplicaciones del grafeno en productos destinados al running son toda una novedad que los corredores peruanos también esperan probar en las pistas y terrenos agrestes. Toda una experiencia que los ayudará a romper sus récord, como el que propone el Entel Challenge Desafíate del 4 al 17 de marzo.