¿El hombre llegó a América por Alaska o la costa del Pacífico?

Recientes evidencias muestran que son viables las dos teorías sobre los primeros pobladores de América, tanto la que sostiene que, tras el arribo al continente a través de la denominada ruta libre de hielo por el Estrecho de Bering, se tomó una ruta libre de hielo por el centro Norteamérica, como aquella idea de que se viajó a través de la costa del Pacífico, según un estudio divulgado este miércoles.

El trabajo publicado en la revista Science Advances revela que en la actualidad ninguna de las dos teorías puede ser rechazada ni aceptada de manera concluyente. Incluso señala que la entrada y expansión de los primeros nativos americanos pudo darse mediante una combinación de ambas rutas, la interior libre de hielo, conocida como IFC por sus siglas en inglés, y la costera (NPC en inglés).

Durante gran parte del siglo XX, los arqueólogos se inclinaban a dar por segura la ruta IFC, que nacía del interior de Alaska y serpenteaba por llanuras altas de América del Norte entre dos enormes capas de hielo. En los últimos 20 años, sin embargo, el consenso sobre la IFC se ha ido debilitando por la aparición de evidencias que respaldan la teoría de la NPC, una ruta que se movió por la costa oeste de América del Norte.

(Accede al estudio publicado en Science Advances desde AQUÍ)

"Creo que estamos en un momento muy emocionante en el que no podemos excluir la ruta costera ni la interior. En realidad, ambas pudieron ser utilizadas. Y sospecho que probablemente las dos fueron usadas", explicó en una conferencia Ben Potter, profesor de Antropología en la Universidad de Alaska Fairbanks y uno de los directores de la investigación.

A su juicio, ambas hipótesis "deberían estar sobre la mesa" y es necesario realizar más investigaciones sobre las dos rutas.

Potter recordó, además, que los primeros asentamientos poblacionales inequívocamente americanos datan de hace 14 mil años, pero las evidencias de expansión se remontan a 16 mil años atrás.

De cara a investigaciones futuras, analizar los ancestros de las actuales poblaciones americanas "utilizando técnicas genómicas va a ser realmente importante", subrayó, por su parte, el profesor Ripan Malhi, del Departamento de Antropología de la Universidad de Illinois.

Para ello, es necesario involucrar y contar para las nuevas investigaciones con las comunidades indígenas.