JUAN CARLOS CUADROS GUEDES

Por más de una década se debate, en diversos foros nacionales e internacionales, si la producción y el consumo de alimentos sometidos a ingeniería genética, llamados también transgénicos, implican un riesgo para los consumidores. Una discusión que, si bien lleva ya algunos años en Europa y Estados Unidos, en el Perú recién empieza a calentarse, y, sin duda, tiene para varios años más.

Pero lo que no está en discusión, y así lo expresa el artículo 37 del Código de Protección y Defensa del Consumidor, promulgado el año pasado, es el derecho a la información y a la necesidad de los consumidores de saber si los alimentos que ingieren contienen organismos genéticamente modificados.

La tercera disposición complementaria final del citado código regula precisamente la promulgación de un reglamento de etiquetado de productos transgénicos, que debió entrar en vigencia en abril pasado.

Inexplicablemente, la publicación de este documento ha sufrido un retraso del que nadie quiere hablar, ni siquiera el grupo multisectorial encargado de su elaboración, integrado por representantes del Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi), Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Presidencia del Consejo de Ministros (PCM) y Ministerio de Justicia.

El documento está en la Presidencia del Consejo de Ministros, pero, al parecer, existirían ciertas posiciones para que oficialmente este no sea aprobado. Más bien se pretendería conceder a los proveedores de alimentos que incorporan organismos genéticamente modificados (OGM) en sus productos, un plazo adicional de un año calendario para cumplir lo dispuesto por el código de consumo.

Al respecto, el congresista Yonhy Lescano se mostró preocupado y aseguró que si la próxima semana el reglamento no es publicado en “El Peruano”, solicitará la presencia en el Congreso de la presidenta del Consejo de Ministros, Rosario Fernández.

POSICIONES
Sobre el particular, la directora de la Red Peruana de Alimentación y Nutrición (R-PAN), Faviola Jiménez Ramos, señaló que el debate sobre los transgénicos debería centrarse en cómo estos afectan la vida y la salud de los consumidores, “sobre todo, porque una modificación genética puede provocar una recombinación de virus y bacterias que puede dar origen a nuevas enfermedades, la transferencia de la resistencia a antibióticos, la generación de alergias y un mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos de consumo humano”, dijo.

“Los consumidores deben tener claro que la única manera de saber si un alimento tiene componentes transgénicos es que el producto lo declare en su etiqueta. Independientemente de las consideraciones políticas, económicas o de otra índole, el derecho a la información debe ser defendido y ejercido como un principio primordial”, puntualizó.

El debate hoy está polarizado, por lo cual es importante que se publique el reglamento del artículo 37 del código de consumo para mayor tranquilidad.

INFORMACIÓN CORRECTA
¿Cuándo deberían etiquetarse estos productos alterados? Cuando los transgénicos superen el 0,9% de los ingredientes del alimento, incluidos los aditivos. Por ejemplo, en la lista de ingredientes debería incluirse la leyenda “modificado genéticamente” a continuación del ingrediente.

¿Qué alimentos deberían ser etiquetados como transgénicos? El aceite de maíz, galletas, mantequilla, carne y leche de soya, fécula de maíz, hojuelas de maíz, embutidos, polenta, fideos, arroz, tomate, trigo, cacao, cítricos, papa.

EFECTOS EN LA SALUD
Aún se estudia si el consumo de productos transgénicos puede resultar tóxico para el ser humano. No hay evidencias científicas, tan solo se han reportado algunos casos de reacciones alérgicas y trastornos gastrointestinales que son analizados por la Organización Panamericana de la Salud.

Los sitios comunes de reacciones alérgicas por consumo de alimentos son la boca (tumefacción de los labios o la lengua. Se pican los labios), vías respiratorias (problemas de respiración), aparato digestivo (dolor de estómago, vómitos, diarrea), piel (erupción cutánea).

Cabe mencionar que las técnicas de biotecnología utilizan genes resistentes a los antibióticos. Consumir alimentos modificados genéticamente con estas características podría ocasionar que la resistencia pase a microorganismos del intestino humano, lo cual reduce la eficacia de los antibióticos en los seres humanos.