Un fenómeno natural deja a Beijing a oscuras en pleno día

Por: Patricia Castro Corresponsal

BEIJING. Una escena típica de las novelas futuristas sobre el fin del mundo sorprendió ayer a la capital china, cuando a las 11:20 de la mañana el cielo de Beijing se oscureció completamente por casi diez minutos. Momentos después hubo rayos y truenos, y se desencadenó un aguacero.

El fenómeno, que ha sido descrito como parte de una tormenta estival (propia de estas fechas) por la agencia estatal de noticias Xinhua, ocasionó hasta dos llamadas de alerta por parte de la estación meteorológica de la capital.

Las autoridades encendieron de inmediato el alumbrado de todas las calles cuando la capital quedó en tinieblas. El Ministerio de Transporte Público puso 200 autobuses de emergencia a disposición de los transeúntes. La policía y los bomberos se mantuvieron en estado de alerta, ya que la poca visibilidad y las lluvias prolongadas suelen originar accidentes de tránsito.

El departamento responsable elevó al mediodía la alerta por rayos y truenos al nivel de tormenta, cuando el promedio de las precipitaciones en el centro de la ciudad alcanzó los 11 milímetros, explicó el jefe de la estación, Guo Hu.

Aunque la tormenta cedió alrededor de las 2 de la tarde, la estación meteorológica advirtió que esta podría continuar durante toda la noche y es posible que caigan chubascos en los próximos días.

OTRAS CIUDADES AFECTADAS
La vecina ciudad de Tianjin también se ha visto afectada por condiciones meteorológicas similares con precipitaciones máximas de 20 milímetros, informó el jefe de la estación local, Yi Xiaoyuan, a la agencia de noticias Xinhua.

Sin embargo, un fenómeno de mayor magnitud sucedió en Anhui, donde hasta el momento se ha informado que hubo 15 fallecidos y 181 heridos. Se calcula que más de 10.400 personas tuvieron que ser evacuadas. En esa provincia, la mayoría de muertes se debió al derrumbe de edificios y la caída de árboles.

Las tormentas en Anhui dañaron 24.300 hectáreas de cultivo, inundaron unas 10.000 viviendas y afectaron el suministro de electricidad y telefonía. Los daños materiales ascienden a casi 70 millones de dólares.

En la primera semana de junio las tormentas causaron más de 20 muertes y afectaron a cuatro millones de residentes .

EN PUNTOS *Según el reporte anual de la Cruz Roja, el 2008 fue el segundo año con más muertes (235.736 ) asociadas a catástrofes naturales en la última década. *El primero fue el 2004, cuando se produjo un maremoto en el océano Indico que dejó 228.429 muertos.