TOKIO [AP]. La maestra robot japonesa pasa lista, sonríe, regaña y hace reír a los estudiantes con su rostro realista. Su creador, Hiroshi Kobayashi, diseñador y profesor de ciencias de la Universidad de Tokio, dice que aún no está lista para reemplazar a instructores humanos.

A diferencia de otros robots, de apariencia más mecánica —como Asimo, fabricado por Honda Motors—, la maestra robot, llamada Saya, puede expresar seis emociones básicas como sorpresa, miedo, repugnancia, furia, felicidad y tristeza, pues su piel de goma es jalada desde atrás por motores y cables alrededor de los ojos y la boca.

En una demostración, la boca de la robot se abrió, sus ojos se agrandaron y las cejas se arquearon en tono de sorpresa. Saya estiró los labios en una sonrisa y dijo frases preprogramadas como “muchas gracias”.

“Los robots que parecen humanos tienden a ser muy apreciados por niños y ancianos”, dijo ayer el creador de Saya, en declaraciones a la Associated Press. “Los niños, incluso, comienzan a llorar cuando Saya los regaña”.

Desarrollada inicialmente como una recepcionista robot, en el 2004, Saya fue probada en un aula real en Tokio este año con un grupo de alumnos de quinto y sexto grados, aunque aún no puede hacer mucho más que pasar lista y gritar órdenes como “¡Cállense!”.

Los niños se divirtieron mucho, recordó Kobayashi, sonriendo cuando Saya dijo sus nombres. Aun así, es controlada a distancia por una persona que observa la interacción por medio de cámaras, dijo.

Así como Japón, varios países tienen esperanzas en que la robótica sea eventualmente una solución para su creciente escasez de mano de obra al envejecer la población. Sin embargo, los científicos aseguran que aún no hay una máquina capaz de tratar con niños y personas de la tercera edad.

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