Recomiendan reducir las dosis de analgésicos

ADELPHI, EE.UU. [EL COMERCIO/AGENCIAS]. Los especialistas de salud del Gobierno Estadounidense dijeron que las dosis máximas de distintos analgésicos deberían ser reducidas para frenar las sobredosis mortíferas. La Administración de Fármacos y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) recomendó reducir las dosis máximas del acetaminofén, el ingrediente clave del Tylenol, Excedrin, Vicodin, Percocet y otros medicamentos.

¿QUÉ ES?
El acetaminofén es uno de los fármacos más usados en Estados Unidos. Muchos pacientes lo toleran mejor que otros analgésicos —especialmente en el estómago—, pues el ibuprofeno y la aspirina pueden causar úlceras.

Se usa para aliviar dolores leves y moderados, como dolores de cabeza o musculares, períodos menstruales, resfriados, dolores de garganta, de dientes, de espalda y reacciones a las vacunas, así como para bajar la fiebre.

El acetaminofén pertenece a los medicamentos llamados analgésicos (que alivian el dolor) y antipiréticos (que disminuyen la fiebre).

CONSUMO INDISCRIMINADO
Pese a años de advertencias médicas y campañas publicitarias federales, el consumo de acetaminofén sigue siendo la causa principal de fallos hepáticos en EE.UU., donde unas 56.000 personas acuden anualmente a las salas de emergencia, según la FDA.

Los especialistas de la FDA aprobaron por 21 a 16 votos reducir la dosis diaria máxima de paracetamol o acetaminofén, que es cuatro gramos.

Además, recomendaron, por 24 a 13 votos, limitar la dosis máxima única del fármaco a 650 miligramos, frente a los 1.000 miligramos actuales del Extra Strength Tylenol. En una tercera votación, la mayoría de los especialistas dijo que la dosis de 1.000 miligramos solo debería ser vendida mediante receta médica.

La agencia considerará las recomendaciones del panel antes de tomar decisiones finales.

PUNTO DE VISTA
No se exceda con las medicinas *
Automedicarse con productos que contengan acetaminofén puede traer serias consecuencias si se toma más de la cantidad considerada segura (4 gramos al día), ya que puede causar complicaciones en el hígado, como insuficiencia hepática aguda, e incluso la muerte (muchos pacientes han fallecido porque consumieron altas cantidades).

Para evitar que se produzca el daño hepático, el paciente debe tener en cuenta que nunca debe tomar más dosis de lo indicado por su médico ni por más días de los prescritos. Asimismo, debemos recordar que el riesgo de daño hepático aumenta si se toman dos medicamentos que contengan acetaminofeno al mismo tiempo (por ejemplo, uno para tratar un dolor de cabeza y, a la vez, otro para tratar un resfriado).

Aunque los signos de daño hepático tardan en aparecer, los síntomas comunes son la falta de apetito, náuseas y vómitos.

(*) SOFÍA SALAS. QUÍMICA-FARMACÉUTICA DE DIGEMID

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