Renuevan dirección del telescopio Hubble

HOUSTON [REUTERS / EL COMERCIO]. Luego de superar diversos obstáculos en los equipos, los astronautas del transbordador Atlantis reemplazaron ayer cinco de los seis giroscopios que permitirán al telescopio espacial Hubble mantener su mirada fija en galaxias lejanas.

Reemplazar los giroscopios era la prioridad número uno en esta misión, que es la quinta y última al observatorio luego de que los transbordadores sean retirados el año próximo. Sin embargo, el trabajo no se completó debido a que los astronautas no pudieron cambiar uno de los giroscopios.

Con tres giroscopios, el Hubble puede enfocarse fijamente en objetivos de una manera tan precisa como un rayo láser a 320 km de distancia. Los otros tres pueden mantenerse como repuestos.

Era evidente el nivel de frustración durante la caminata espacial de los astronautas Michael Massimino y Michael Good, que tomó cerca de ocho horas y fue la octava más larga de la historia.

FOTO DEL SOL
De otro lado, la NASA difundió unas impresionantes fotos, tomadas por el astrónomo aficionado francés Thierry Legault, que son las primeras hechas desde la Tierra del tránsito de una nave espacial delante del Sol.

En declaraciones al “Daily Mirror”, Legault señaló que tuvo que viajar hasta Estados Unidos para tomar las fotos. “De acuerdo con los cálculos que realicé, el tránsito del transbordador y el telescopio iban a poder ser captados solo desde Florida y a una hora determinada”, dijo.

La velocidad a la que se movían el Atlantis y el Hubble era de unos 25.000 kilómetros por hora, debido a lo cual el tránsito por el punto elegido apenas duró 0,8 segundos. Thiery calculó el momento idóneo para hacer la foto, aunque hizo cuatro para ir sobre seguro.