Claves para entender qué es y cómo funciona la Unión Europea

Hace 70 aos que la alianza europea no se enfrentaba a tantos retos.

La frase es de John Humphrys, un veterano periodista de la BBC, en un reciente artculo sobre el futuro de la Unin Europea.

A ello que hay que sumar el debate sobre la permanencia o posible salida de Reino Unido , que se decidir con un referendo que el gobierno de David Cameron prometi para antes de fines de 2017, pero que se espera que se convoque ya el 23 de junio.

Este viernes, Reino Unido y la Unin Europea llegaron a un acuerdo para tratar de evitar la salida del pas, lo que se ha denominado como Brexit. Bajo esos trminos, Cameron defender ahora la permanencia.

Como recuerda Humphrys, la fuerza motriz (de los fundadores de la UE) era su creencia en una unin cada vez ms estrecha y su visin final: los Estados Unidos de Europa.

Sin embargo, cada vez son ms quienes cuestionan esta unin.

Pero empecemos por el principio. Cul es la razn de ser de la UE y cmo se organiza?

Tal vez comprender mejor cmo y por qu se cre nos ayude a despejar algunas dudas sobre su futuro, cada vez ms incierto, y las razones por las que Reino Unido est contemplando su salida.

1. Cul es su origen?

La Unin Europea naci de los deseos de paz de un continente dividido tras dos guerras mundiales.

[embed:1319273] La UE naci del deseo de evitar otra guerra entre las potencias del continente europeo.

Cinco aos despus de que finalizara la Segunda Guerra Mundial,Francia y Alemania disearon un plan para asegurarse de que no volveran a entrar en guerra.

El resultado, un acuerdo firmado por seis naciones incluyendo a Blgica, Italia, Luxemburgo y los Pases Bajos para poner en comn la produccin de carbn y acero en 1950.

Siete aos despus, firmaron un tratado en Roma para crear laComunidad Econmica Europea (CEE) , que sentara los cimientos de la actual Unin Europea.

El objetivo era desarrollar un mercado comn y establecer una unin aduanera entre sus Estados miembros.

Y el Reino Unido fue uno de los tres nuevos pases en unirse a este acuerdo, en 1973, junto a Irlanda y Dinamarca.

2. Cuntos pases la integran?

La UE ha estado creciendo de forma continuada en el transcurso de los aos.

En 1981 tuvo lugar la segunda ola de expansin, cuandoGrecia, Portugal y Espaa decidieron participar.

Ms tarde se unira Alemania Oriental (la Repblica Democrtica Alemana), tras la reunificacin.

Australia, Finlandia y Suecia se sumaron en 1995, yen 2004 se incorporaron diez nuevos pases.

Rumana y Bulgaria se unieron en 2007, y Croacia fue el ltimo pas en adherirse, en el ao 2013.

Hoy, la UE tiene 28 Estados miembros , y juntos suman una poblacin total de ms de 500 millones de personas.

3. Cmo se organiza?

[embed:1319274] La Comisin Europea es el rgano ejecutivo. Junto al Parlamento, el Consejo y el Tribunal, gestiona la UE.

Hay cuatro instituciones fundamentales que trabajan conjuntamente para dirigir la UE:

► La Comisin Europea , con sede en Bruselas (Blgica), es el rgano ejecutivo y legislativo de la UE. Est formada por 28 comisiones, una por cada pas miembro, y administra la mayor parte del dinero que gasta la UE, adems de generar leyes. ► El Parlamento Europeo , con sedes en Bruselas y Estrasburgo (Francia), est compuesto por 751 miembros de diferentes partes de Europa. Comenz siendo una asamblea consultiva, pero ahora se encarga de votar casi todas las leyes propuestas por la Comisin. ► El Consejo Europeo permite las reuniones de los gobiernos de los 28 pases miembros. Sus representantes se congregan en Bruselas para proveer orientacin poltica a la UE. ►El Tribunal de Justicia de la Unin Europea , en Luxemburgo, tiene la funcin de asegurarse de que todos los Estados se atienen a las normas y leyes, y de suavizar asperezas entre los otros tres organismos. 4. Cul es su presupuesto?

La contribucin estimada de Reino Unido en 2015 rond los US$12.000 millones , segn las cifras de la Tesorera britnica.

Cada pas recibe dinero de la UE para apoyar el desarrollo y ciertos proyectos, as como un dinero de vuelta (reembolso) para equilibrar aportes.

Teniendo en cuenta todos los reembolsos de 2015, las cifras muestran que el Reino Unido contribuy encerca del 12,6% del total del presupuesto para la UE.

Alemania hizo la mayor contribucin un 21,6% y Francia fue el segundo pas que ms aport, con un 15,72% del total.

5. En qu gasta su dinero?

La CEE comenz siendo un bloque comercial, con libertad de movimientos de bienes y servicios en el marco delMercado Comn Europeo .

Pero sus intereses incluyen ahora la reduccin de desigualdades regionales, la preservacin medioambiental, la proteccin de derechos humanos y la inversin en educacin e investigacin.

La UE es el principal socio comercial de Reino Unido y los ciudadanos britnicos tienen derecho a trabajar en cualquier pas de la unin.

Y los fondos de la UE se invierten en el apoyo a los agricultores lo que ayuda a la creacin de empleo, la restauracin de reas degradadas y las becas para investigacin universitaria .

La UE ha contribuido al abaratamiento de los viajes al romper monopolios y garantizar una mayor competencia. Tambin ha reducido el costo delroaming de datos y fijado estndares de agua para toda Europa.

En Reino Unido, sin embargo, algunos crticos dicen que la UE absorbe demasiado poder del gobierno britnico, que sus regulaciones suponen un alto costo para la economa del pas y que sin ellos Londres podra firmar otros acuerdos comerciales con economas en desarrollo, como China o India.

Tambin aseguran que la UE gasta un dinero excesivo en temas burocrticos y ponen como ejemplo los gastos mensuales de los viajes de eurodiputados a Estrasburgo, que rozan los US$200 millones.

6. Por qu Reino Unido convocar un referendo?

El gobierno britnico ha prometido convocar un referendo sobre su membresa en la UE,que se realizar el 23 de junio.

[embed:1319275] Antes de que acabe 2017, Reino Unido convocar un referendo para decidir si se queda o sale de la UE.

Ha habido un inters creciente en una votacinpara decidir si Reino Unido se queda o se va de la unin a medida que sta ha crecido y se ha hecho ms fuerte.

En el pasado, el Reino Unido decidi excluirse de algunas decisiones clave que tom la UE, como la moneda nica el euro o el acuerdo Schengen, que suprima controles fronterizos y permita la libre circulacin de personas entre los pases participantes.

Un acuerdo que la crisis migratoria ha puesto en entredicho.

El acuerdo alcanzado este viernes en Bruselas satisfizo a Cameron en estos aspectos.

Pero algunos crticos creen que el Reino Unido est siendo retenido por la UE, que obtiene muy poco a cambio del dinero que paga y que sera mejor que retomara el control de sus fronteras.

7. Qu futuro le espera?

La crisis econmica y la crisis de refugiados estn poniendo en tela de juicio el futuro de la Unin Europea.

La eurozona con Alemania a la cabeza, la economa ms fuerte ha vertidofuertes crticas sobre la gestin de Grecia en ambas crisis .

Y, por si eso fuera poco, el flujo de migrantes, que huyen de una Siria inmersa en una guerra sin precedentes y buscan refugio en Europa, es cada vez mayor.

[embed:1319276] Volvieron las rejas al viejo continente.

Adems, la posible salida del Reino Unido podra producir un efecto domin en otros pases de Europa.

O quizs nada de esto suceda y los 28 Estados miembros permanezcan fieles a su pacto inicial.

Resulta muy difcil predecir cmo ser el futuro de la UE, pero lo que s est claro es que est viviendo una de las etapas ms difciles de su historia.