Cómo es viajar en el Air Force One con el presidente de EE.UU.

Tiene tres pisos, un gimnasio y siempre hay un doctor a bordo. Pero conseguir un aventn en el Air Force One no es nada fcil. Solamente se permite que 13 periodistas acompaen al presidente de Estados Unidos cuando viaja. Pero Jon Sopel, de la BBC, fue uno de los elegidos esta semana.

Como editor para Amrica del Norte de la BBC en EE.UU. viajo muy a menudo.

De un aeropuerto regional a otro y en aerolneas estadounidenses en las que a lo ms que uno puede aspirar es a un paquetito con cacahuates.

Los estadounidenses vuelan por trabajo de la misma forma que los britnicos toman trenes o autobuses.

Y el servicio al cliente es prcticamente inexistente, por lo que la mayor parte del tiempo la experiencia no es particularmente agradable.

Pero no en el Air Force One.

Aunque antes de describir el vuelo, necesito hablar del pool y de la la burbuja.

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Poder viajar con el presidente es un privilegio, pero sobre todo una oportunidad. (Foto: Getty)

Empecemos por el pool: el grupo de periodistas que viajan con el presidente.

Como el espacio es limitado, en el avin uno no trabaja nicamente para su propio medio, sino para todos.

Todo el material es compartido y transmitido simultneamente para que nadie tenga una ventaja.

La burbuja, por su parte, es el campo de fuerza hermticamente sellado en el que uno opera.

Adentro de ella, uno es considerado limpio. Fuera de ella, se est sucio. Y por eso, el da del vuelo, todos nos reunimos en el hotel del presidente con nuestras maletas.

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El pool est integrado por 13 periodistas que viajan con el presidente. (Foto: AFP)

Primero un perro las olfatea y luego dos agentes del servicio secreto las abren y examinan sus contenidos detenidamente, incluida la ropa interior sucia.

Despus hay que pasar por un detector de metales y abordar un bus, que es parte de la caravana presidencial. Ya estamos en la burbuja.

Un agente armado del servicio secreto nos es asignado. Se le conoce como el vaquero y nosotros somos su obediente rebao.

Y tambin hay un encargado de prensa de la Casa Blanca que constantemente grita: Pool de periodistas, hora de moverse!.

Uno no puede abandonar la burbuja en ningn momento. Donde el presidente va, ah va uno.

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Los periodistas del pool tienen que mantenerse dentro de la burbuja. (Foto: Getty)

Y al final de una jornada de reuniones con lderes del Golfo para los que tuvimos muy buenos asientos nos sumamos a la caravana presidencial que nos lleva hasta el aeropuerto militar, al pie del avin mismo.

No se necesita ms seguridad: somos el pool limpio dentro de la burbuja.

A bordo

El principio que aplica dentro del avin es que todo el mundo puede moverse con libertad. Pero slo hacia atrs del rea donde uno tiene su asiento.

El presidente se sienta al frente del avin, lo que significa que puede ir a cualquier parte.

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El presidente viaja al frente del avin. (Foto: AFP)

Ah l tiene una habitacin, un gimnasio y una gigantesca sala de conferencias.Luego vienen sus principales asistentes y los funcionarios de mayor rango.

Despus estn los equipos de comunicacin, en computadoras cifradas que garantizan que el presidente nunca est incomunicado, un puesto mdico y su equipo de seguridad, el servicio secreto.

Y si uno va ms atrs, casi al final de la cadena alimenticia, ah estamos nosotros.

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La bienvenida al Air Force One. (BBC)

No tengo tarjeta de embarque ni nmero de asiento, pero en la seccin de prensa lo puedo identificar fcilmente gracias a una elegante tarjeta que dice: BBC, bienvenida a bordo, Air Force One.

Est ubicada sobre un confortable cojn con el sello presidencial. Y las sillas son mucho ms grandes que las de la clase econmica de un jumbo normal, pero no se convierten en camas.

Y luego llega la hora de votar.

De votar por la pelcula que se exhibir en las dos pantallas gigantes: se eligi una de James Bond, por decisin casi unnime de los periodistas norteamericanos.

Chocolates presidenciales

Ahora, dije que estbamos casi al final. Y detrs de nosotros est la galera de popa y una cocina con un equipo de chefs con ingredientes frescos para preparar comida de verdad.

Tienen hornos y hornillas. No hay contenedores de aluminio ni carritos a la vista.

Christine, la chef principal, es una antigua empleada de los servicios de inteligencia que habla casi perfectamente rabe. Pero quera viajar por el mundo, as que se uni a la Fuerza Area. Y ahora est en Air Force One.

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Hasta los chocolates de a bordo son presidenciales. (BBC)

La comida se sirve en platos de porcelana adornados con la insignia del avin. Y, ya que preguntan, la cena fue filet mignon, ensalada de lechuga romana y pastel de queso.

Las servilletas, por su parte, tienen el sello presidencial y la frase a bordo del avin presidencial.

Y ms tarde, cuando estoy en el hotel, descubro con sorpresa que varias cayeron en mi maleta. Se lo juro, oficial!

El objeto ms preciado, sin embargo, son las cajitas con chocolates MMs exclusivos del Air Force One, con sello presidencial y foto de Barack Obama.

Y antes de partir, me entregan un certificado, firmado por el capitn, diciendo que fui un husped del presidente a bordo del Air Force One.

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Sopel acompao a Obama en su viaje a Londres. (Foto: Getty)

Cuando llegamos al aeropuerto de Stansted, en Londres, no tengo que pasar por migracin ni nada tan aburrido como eso.

En su lugar hay tres helicpteros del cuerpo de marina, adems del Marine One del presidente, esperando para transportarnos a la residencia del embajador en Regents Park, al lado del zoolgico de Londres.

Y de ah al centro de la ciudad hay como mximo 25 minutos.

Siempre me haba preguntado cul era la mejor forma de llegar a Londres desde Stansted despus de algunos de mis vuelos menos glamorosos.

Ahora finalmente lo s.