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Nueva York (AP).El Boeing 777 de Malaysia Airlines que desapareci la maana del sbado sobre el Mar del Sur de China es uno de los aviones ms populares y ms seguros del mundo.

El jumbo jet ha ayudado a conectar ciudades en los rincones ms lejanos del planeta, con vuelos de hasta 16 horas.

Sin embargo, lo ms impresionante es su registro de seguridad: El primer accidente fatal en sus 19 aos de existencia ocurri apenas en julio pasado, cuando la tripulacin de un avin de Asiana Airlines aterriz mucho antes del inicio de una pista en San Francisco. Tres de los 307 pasajeros murieron.

A las aerolneas les gusta el avin porque es capaz de volar distancias extremadamente largas gracias a dos motores gigantes. Cada motor es tan grande que podra acomodarse en su interior al menos cinco filas de asientos. Al tener slo dos motores, el jet consume menos combustible que un avin de cuatro motores, como el Boeing 747.

Ha proporcionado un nuevo estndar tanto en eficiencia como en seguridad, dijo Richard Aboulafia, un asesor de aviacin de Teal Group. El 777 ha gozado de uno de los mejores registros de seguridad de cualquier avin comercial.

Adems del accidente del ao pasado de Asiana, el nico otro incidente grave con un 777 ocurri en enero de 2008, cuando un avin de British Airways aterriz aproximadamente 305 metros despus (1.000 pies) en una pista del Aeropuerto Heathrow de Londres.

ACCIDENTE EN EL 2005 Malaysia Airlines tuvo un accidente en agosto de 2005 con un 777 que volaba de Perth, Australia, a Kuala Lumpur, el aeropuerto ms grande de Malasia. Cuando el aparato volaba a 38.000 pies (11.580 metros) sobre el Ocano ndico, la computadora del avin midi incorrectamente la velocidad y aceleracin ocasionando que el jet ascendiera repentinamente 3.000 pies (915 metros).

El capitn desconect el piloto automtico, descendi y aterriz sin mayor contratiempo de regreso en Perth. Rpidamente se resolvi el problema de programacin en la computadora en todos los aviones 777 del mundo.

Malaysia Airlines tiene 15 jets Boeing 777-200ER en su flota de aproximadamente 100 aviones. El primero le fue entregado el 23 de abril de 1997; el ms reciente el 13 de diciembre de 2004, segn Boeing. El 200ER es uno de cuatro versiones del 777.

El Boeing 777 es capaz de volar 11.667 kilmetros (7.250 millas) sin escalas. Sus dos motores Rolls-Royce Trent 875 tienen 74.600 libras (33,8 toneladas), permitiendo al avin una velocidad de crucero de Mach 0.84, o casi 1.000 kph (640 mph).

Un nuevo modelo tiene un precio de lista de 261,5 millones de dlares, aunque las aerolneas negocian descuentos normalmente.

El 777 fue el primer jet de dos motores al que se certific de inmediato para volar sobre el ocano hasta 180 minutos de cualquier aeropuerto de aterrizaje de emergencia. Reguladores gubernamentales de seguridad han determinado que podra volar casi tres horas con un solo motor en caso de una emergencia.