Michelle Obama y el velo que no se puso en Arabia Saudí

Washington.Acostumbrada a cosechar alabanzas casi unnimes con sus decisiones de vestuario, Michelle Obama recibi otro tipo de reacciones este martes al prescindir del velo en Arabia Saud, un gesto que gener polmica en Twitter y en el que muchos ven hoy un trasfondo claramente poltico.

Durante su breve visita a Riad el martes para acompaar al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en el funeral del rey saud Abdal, la primera dama estadounidense opt por cubrirse el cuerpo por completo con un pantaln negro, una blusa azul elctrico y una chaqueta larga estampada, pero dej al descubierto sucabello.

La decisin no supone una ruptura del protocolo en Arabia Saud, donde la estricta interpretacin de la ley islmica o sharia obliga a las mujeres saudes a llevar velo y vestimenta negra que cubra todo el cuerpo, pero no impone el mismo requisito a las extranjeras.

Eso no evit, sin embargo, que a lo largo del da se enviaran unos 1.500 tuitscon la etiqueta en rabe Michelle Obama sin velo, muchos de ellos crticos con la primera dama.

La diplomacia saud se vio incluso obligada a desmentir un rumor de que la televisin estatal del pas haba colocado una mancha borrosa encima de la figura de la primera dama para ocultar su cabello en las imgenes que transmiti de los actos oficiales.

Muchos medios de Estados Unidos se preguntaban hoy si Michelle Obama, conocida por elegir con cuidado su atuendo para cada ocasin, buscaba enviar un mensaje sobre los derechos de la mujer en el mundo rabe.

La vestimenta de la primera dama en este viaje fue coherente con la que llevaron otras primeras damas como Laura Bush y Hillary Clinton en sus visitas a Arabia Saud, o la canciller (alemana) Angela Merkel, dijo hoy el portavoz adjunto de la Casa Blanca, Eric Schultz, en su conferencia de prensa diaria.

Anita McBride, que fue jefa de gabinete de Laura Bush, asegura que la ex primera dama y esposa de George W. Bush no pretenda mandar un mensaje poltico cuando acudi sin velo a una reunin con el rey saud Abdal en el 2006.

Y tampoco creo que (en el caso de Michelle Obama) se trate de una declaracin poltica para impulsar una opinin feminista, como se est describiendo en los medios, afirm McBride a EFE.No se le exige llevar velo, y no creo que se hubiera arriesgado a hacer algo tan poco apropiado diplomticamente como usar una razn poltica para promover una idea cuando estn visitando Arabia Saud en un momento de luto, aadi la ex funcionaria.

Segn Katherine Jellison, que estudia la historia de las primeras damas de Estados Unidos para la Universidad de Ohio, el hecho de que Laura Bush hubiera sentado ya el precedenteen el 2006 probablemente facilit las cosas para que Michelle Obama siguiera su ejemplo e hiciera lo que le resultaba ms cmodo.

Adems, la familia que rige Arabia Saud es menos estricta en sus ideas sobre el comportamiento de la mujer que los lderes religiosos del pas, y saber que sus anfitriones no iban a sentirse personalmente ofendidos por su gesto probablemente tambin hizo ms fcil la decisin, explic Jellison.

En efecto, la familia real saud no ha expresado pblicamente seales de incomodidad por el gesto, y ha sido en las redes sociales y los medios de comunicacin donde se ha generado el debate.

El senador republicano Ted Cruz agit hoy la conversacin al respaldar el supuesto mensaje poltico de la primera dama, con una alabanza a la Casa Blanca muy poco habitual en l.Felicidades a la primera dama por defender a las mujeres y negarse a llevar el velo requerido por la sharia en Arabia Saud. Bien hecho, escribi Cruz en su cuenta oficial de Twitter.

Algunos de los tuits publicados el martes recordaban que la primera dama s llev velo cuando visit una mezquita durante su viaje a Indonesia en el 2010, y se preguntaban por qu decidi prescindir de l cuando acuda al funeral de un monarca rabe.

Pero el nuevo rey saud, Salman bin Abdelaziz, no pareci sentir ofensa alguna cuando estrech la mano de Michelle Obama durante la ceremonia del martes, deseoso de fortalecer la relacin sin espolear una conversacin sobre los derechos humanos en el pas.

El propio presidente Barack Obama pareca tambin interesado en alejar todo contenido poltico de la visita, como demostr al ignorar, durante una entrevista con la cadena CNN, una pregunta sobre si planteara en Riad el caso de los latigazos propinados al destacado activista Raef Badaui, condenado por insultar al Islam.