La Unión Europea acordó retrasar el Brexit hasta el 31 de octubre

Bruselas. Tras seis horas de tensas discusiones, los líderes de la Unión Europea (UE) acordaron prorrogar el Brexit hasta el próximo 31 de octubre con una revisión en junio, una oferta que fue aceptada por la primera ministra británica, Theresa May.

"La UE a 27 y Reino Unido acordaron una prórroga flexible hasta el 31 de octubre. Esto significa seis meses adicionales para que Reino Unido encuentre la mejor solución posible", anunció el jefe del Consejo Europeo, Donald Tusk.

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"La extensión es tan flexible como esperaba y un poco más corta de lo que esperaba, pero aun así suficiente para encontrar la mejor solución posible. Por favor, no malgasten este tiempo", pidió Tusk en una rueda de prensa posterior a la cumbre europea en Bruselas. 

El político polaco recalcó que durante el periodo de la prórroga "el curso de la acción estará por completo en las manos del Reino Unido".

Explicó que antes del fin de la extensión se puede ratificar el acuerdo de retirada sellado entre Londres y Bruselas y que en ese caso el Brexit se produciría antes del 31 de octubre.

Por su parte, Theresa May, enfrentada a las reticencias del ala más euroescéptica de su partido conservador, dijo lamentar la "frustración" que la nueva prórroga acordada del Brexit pueda causar a los británicos. 

"Podríamos estar ya fuera de la Unión Europea si hubiese habido respaldo del Parlamento" británico al acuerdo de salida, se defendió May al término de la cumbre europea y ante las preguntas de si esta vez se trata de la prórroga definitiva al Brexit.

La política conservadora señaló que su objetivo no es utilizar toda la prórroga hasta otoño, sino "llegar a un acuerdo para una salida ordenada lo antes posible", ya que si esto sucede antes del 22 de mayo podrían evitar celebrar las elecciones a la Eurocámara.

May había pedido una nueva prórroga, hasta el 30 de junio.

"Quiero que seamos capaces de marcharnos de manera ordenada y suave lo antes posible. Eso es por lo que voy a estar trabajando", había dicho la dirigente británica antes de defender durante una hora su solicitud ante unos 27 homólogos exasperados.

Aunque fuentes diplomáticas calificaron su discurso de "útil y sólido", la desconfianza de sus pares ante el caos político reinante en su país les hizo proponer una prórroga mayor, hasta el 31 de octubre, pero con matices.

Tras horas de discusiones, en las que el presidente francés, Emmanuel Macron, presionó por una prórroga menor, los 27 acordaron "revisar" los compromisos en su cumbre del 20 y 21 de junio, explicó una fuente europea. 

- 31 de octubre -

El jefe del Consejo Europeo había propuesto una "prórroga flexible" de "no más de un año" para permitir al Reino Unido abandonar el bloque cuando ambas partes hayan ratificado el acuerdo de divorcio, incluso si esto se produce antes.

Después de que el Parlamento británico rechazara en tres ocasiones el acuerdo de divorcio, los europeos se mostraban escépticos sobre la posibilidad de que May lograra aprobarlo para el 30 de junio y, a su vez, querían evitar más cumbres de urgencia.

La solución del 31 de octubre parece una opción intermedia, después de que muchos mandatarios abogaran por una prórroga hasta el 31 de diciembre, otros por un aplazamiento entre el 30 de junio y fines de año, y otros por octubre.

El día no es baladí. Los europeos fijan la nueva fecha del Brexit la víspera de que la próxima Comisión Europea, el brazo ejecutivo del bloque, asuma sus funciones tras las elecciones a la Eurocámara, del 23 al 26 de mayo.

"El objetivo es que las instituciones europeas puedan avanzar y que el Brexit tenga el menor efecto en su funcionamiento", indicó una fuente del gobierno francés, explicando que Bélgica, Luxemburgo, España y Malta apoyaban su posición.

La Unión Europea está preocupada por el buen funcionamiento del bloque si el Reino Unido continúa siendo miembro más allá del 1 de julio, cuando se constituya el nuevo Parlamento Europeo surgido de las elecciones de mayo. 

Las fechas debatidas están vinculadas a las próximas citas clave de una Unión Europea que cambia de ciclo con las elecciones a la Eurocámara y la llegada de una nueva Comisión Europea, en principio el 1 de noviembre.

- Elecciones europeas -

Por ello, una de sus líneas rojas es que si los británicos continúan siendo miembros después del 22 de mayo, deben participar en las elecciones europeas, algo que May quiere evitar, pese a haber lanzado ya los preparativos. 

"Reino Unido participará en las elecciones a la Eurocámara o deberá marcharse el 1 de junio sin un acuerdo", tuiteó Varadkar, dando cuenta de los términos del acuerdo alcanzado entre la UE y el Reino Unido para prorrogar el Brexit hasta el 31 de octubre.

De permanecer por un tiempo largo, los europeos quieren del Reino Unido una "cooperación leal" como país que se está yendo y no vetar la adopción de proyectos europeos clave, como el presupuesto del bloque para 2021-2027.

Casi tres años después de que un 52% de los británicos votara a favor de salir de la Unión Europea, en junio del 2016, el Reino Unido sigue buscando la puerta de salida, tras más de cuatro décadas de pertenencia al proyecto europeo.

El negociador europeo, Michel Barnier, debe reunirse el jueves con la líder del partido unionista norirlandés, Arlene Foster, quien explicará al francés los motivos de su oposición al acuerdo de divorcio.

Y, pasada la cumbre, la primera ministra conservadora debe reanudar las discusiones con el líder de la oposición laborista, Jeremy Corbyn, con la esperanza de lograr aprobar el acuerdo de divorcio, pero hasta ahora infructuosas.

Fuente: AFP