Por Mario Mejía Enviado especial

LAMBAYEQUE. El primer ministro Yehude Simon anunció ayer que la primera etapa del proyecto Olmos estará lista a más tardar en el primer trimestre del próximo año. Lo señaló durante una visita a la gigantesca presa que se ha construido en el límite de Cajamarca con Lambayeque, a la cual lo acompañó un grupo de empresarios peruanos que estarían interesados en invertir en parte de las cuarenta mil hectáreas de tierra cultivable que se habilitará con este proyecto que empezó a ejecutarse en marzo del 2006.

Simon destacó que esta obra es importantísima porque posibilitará la creación de unos 500 mil puestos de trabajo una vez que se culminen las tres etapas en la que está dividido el proyecto.

La primera etapa es el transvase de las aguas del río Huancabamba (Cajamarca) al río Olmos (Lambayeque) a través de un túnel trasandino. Para ello se ha construido una presa que permitirá embalsar hasta 44 millones de metros cúbicos de agua. Esta obra de ingeniería está avanzada en un 95%, como lo pudo verificar el ex presidente del Gobierno Regional de Lambayeque.

Parte importante de esta primera etapa, como lo explicó un ejecutivo de la empresa Odebrecht que ejecuta la obra, es el túnel de 19 kilómetros de largo que atraviesa la Cordillera de los Andes. Aquí se ha avanzado un 75% con una gigantesca máquina perforadora de 320 metros de longitud que tiene un cabezal de cinco metros de diámetro.

Las otras dos etapas del proyecto Olmos están referidas a la construcción de centrales hidroeléctricas y a la utilización de las tierras habilitadas. La primera, según reconoció Simon, no ha tenido mucho avance, pero para la segunda se está invitando a la inversión privada para que compre tierras y desarrolle proyectos de agroexportación.

En esta visita a la obra cuya inversión es de 247 millones de dólares, Simon estuvo acompañado por el ministro de Energía y Minas, Pedro Sánchez.

Un viejo sueño que se hace realidad
El proyecto Olmos para irrigar un amplio territorio de Lambayeque es un viejo sueño. El primer intento por concretarlo data de la época del presidente Leguía, pero problemas políticos trajeron abajo la idea de llevar agua a Olmos desde la vertiente oriental de los Andes a través de un túnel.

Durante la dictadura militar se hicieron estudios con especialistas soviéticos, pero no se llegó a nada concreto.

En el primer gobierno de Alan García se inició la perforación del túnel, pero luego se paralizó la obra. Fue durante la presidencia de Alejandro Toledo que se firmó el convenio para el transvase de aguas y las obras comenzaron el 23 de marzo del 2006.