Johannesburgo. Investigadores encontraron fósiles de esponja que se dice podría ser la primera prueba de vida animal en la Tierra. Estos fueron descubiertos en al Parque Nacional de Etosha al norte de Namibia, en donde hay rocas de hasta 760 millones de años.

Se piensa que la vida animal comenzó en el planeta hace 600 o 650 millones de años. Estos descubrimientos le aumentarían entre 100 y 150 años a la anterior teoría. Estas minúsculas esponjas esféricas, del tamaño de un grano de polvo y llenas de agujeros que permiten el paso del agua, son nuestros ancestros más lejanos, asegura Tony Prave, uno de los coautores del estudio, de la Universidad de St Andrew (Escocia). “Si se toma el árbol genealógico y se remonta hasta lo que se llama el grupo madre, el ancestro de todos los animales, entonces sí, sería nuestra madre común”, comentó.

Según Prave, el hallazgo de fósiles de 760 millones de años de antigüedad es coherente con las hipótesis planteadas por los especialistas de la genética, que trabajan en el “reloj molecular”, un método que permite determinar la edad de una especie comparando los cambios de su ADN con las de otras especies.