Cuatro consejos de seguridad para los smartphones de los niños

El uso de los smartphones por parte de los niños es cada vez mayor. Según datos de SafatyWeb, el 22% de los niños entre las edades de seis y 9 años posee un teléfono celular, la cifra alcanza el 60% en los preadolescentes de entre 10 y 14 años, mientras que el 84% de los adolescentes ya posee uno.

Las ajetreadas vidas de los adultos, las actividades extraescolares y los riesgos de vivir en grandes ciudades son algunas de las razones utilizadas por los padres para comprar smartphones a sus hijos.

Pero, aunque estos dispositivos son muy útiles, también suponen riesgos. Y es responsabilidad de los padres hacer que los niños sean conscientes de estos. Para facilitar, presentamos cuatro recomendaciones a los padres para que puedan orientar a sus hijos pequeños en el buen uso de smartphones.

1. Pautas claras

Según el Centro de Seguridad y Protección de Microsoft, es importante establecer unas pautas con el niño sobre el uso del teléfono como:

- Horarios establecidos (nunca permitir el uso en el cuarto a altas horas de la noche).

- No compartir datos con extraños.

- No descargar apps sin el permiso de los padres.

- Se debe apagar en clase.

Para que el niño se tome en serio estas reglas, se puede escribir el decálogo de uso y firmarlo, como un pacto o contrato. Y en el caso de que lo incumpla, el menor debe saber que se le aplicará un castigo como confiscarle el smartphone durante varios días o semanas.

2. Servicios

También se aconseja a los adultos elegir bien las distintas opciones de la operadora, así como las aplicaciones, programas y servicios que se instalan o contratan, y las condiciones de las mismas.

La mayoría de las compañías de servicio de telefonía móvil permiten que los padres desactiven algunas funciones, como por ejemplo acceso a Internet, intercambio de mensajes de texto o descargas de archivos.

Hay algunos smartphones diseñados específicamente para niños que son fáciles de usar y tienen botones de emergencia:

Kurio, es un teléfono que permite a los padres monitorean a través de un GPS, en donde se encuentran sus hijos e incluso se pueden establecer en un mapa, zonas seguras y peligrosas. Para navegar la red, el smartphone tiene candados para evitar que vea páginas inapropiadas. Una aplicación permite que los mensajes que recibe el niño, sus contactos y llamadas sean visibles en el teléfono de los padres.

Just5, este celular tiene teclas grandes y colores divertidos, viene con un botón SOS que con solo presionarlo se hace una llamada a un número de emergencia. Tiene también una lámpara con batería independiente, funciona aun si el smartphone se descarga por completo.

Optimus Zone, este teléfono es una buena forma de introducir a los niños a los smartphones, se puede conseguir hasta por 40 dólares, dependiendo de la compañía con que se contrate el servicio. Tiene la opción de grabar fragmentos de conversaciones, así los padres se enteran de que y con quien hablan sus hijos.

3. Control

Cuanto menor es el nuevo usuario, mayor supervisión necesitará del uso que hace del smartphone. En el caso de los más pequeños, los padres pueden instalar programas que filtren el acceso a webs y contenido inapropiado o peligroso, así como que faciliten el control parental.

Algunas aplicaciones para monitorear y controlar el uso del celular de sus hijos son:

- Find my friends: con esta app se podrá ver en un mapa la ubicación exacta de cada celular que la tenga instalada.

- MamaBear: permite a los niños enviar a los padres su ubicación y mensajes de peligro. A los papás les deja ver actividades de redes sociales, apps que bajan, sitios donde navegan, etc.

- Screentime: es una aplicación muy intrusiva. Fija horarios de uso del smartphone y permite bloquearlo remotamente. No podrán desinstalarla los niños. Le muestra todas las actividades que hacen en su móvil, aplicaciones que descargan, personas que agregan al chat, mensajes de texto, etc.

- Norton Family: le ayuda a monitorear los sitios web que visitan sus hijos. Avisa si entran donde no deben.

- Kids place: despliega solo apps permitidas por los padres en la pantalla del teléfono. Controla la navegación y no permite hacer compras.

4. Compartir y recibir datos e imágenes

Es muy importante discutir el tema de hacer fotos y vídeos, compartir con otras personas sus imágenes y la distribución de material que sea de otros sin su autorización o que pueda perjudicar la imagen de cualquiera.

Hay que dejarles claro que cualquier ataque, humillación, chantaje o broma muy pesada -el llamado ciberacoso- a otra persona, o el sexting -cuando niños y adolescentes envían fotos de desnudos o semidesnudos de sí mismos con sus teléfonos smartphones- puede llegar a ser delito, según expertos en seguridad.

También se les debe aconsejar de que acudan a los padres si alguien les envía un mensaje amenazador o alarmante.

En el caso de que sus hijos sean acechados, acosados o amenazados de cualquier manera, los expertos recomiendan que denuncie el incidente a su proveedor de servicio y a la policía local.

Si el material es lascivo, obsceno o ilegal, denúncielo también en alguna organización de defensa de niños como Cybertipline.