Ahora podrá prender la luz con sus propias pestañas

Nac en Lima hace 33 aos. Estudi Ingeniera de Sistemas en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, realic una maestra en Brasil, un doctorado en Hong Kong y estudios posdoctorales en el MIT. Actualmente trabajo como profesora en UTEC.

Un pestaeo basta para prender las luces de la habitacin. Con una ua postiza es capaz de pagar su boleto en el metro. Y si desea grabar una conversacin, basta con tocarse el cabello. Todas estas escenas que nos remontan a una pelcula de ciencia ficcin son posibles gracias a Katia Cnepa, creadora del maquillaje inteligente y reconocida por el MIT la mejor universidad del mundo segn el rnking del ao pasado como la Innovadora del 2016.

Eres una beauty technology designer. En qu consiste eso? S, no s cmo traducirlo porque es algo que he creado. Cuando me toc hacer el doctorado en Hong Kong llegu a la Facultad de Arte, algo totalmente diferente a lo que estaba acostumbrada en ingeniera. Pero gracias a ello ahora uso el arte como una forma de expresar tecnologas futuras. Yo pienso en la superficie del cuerpo como una plataforma de integracin. Tenemos dos metros cuadrados de piel y siempre me preguntaba cmo podamos usar tecnologa en nuestro cuerpo. Entonces mezcl los productos de belleza que muchas mujeres usan en el da a da con electrnica. Con esto vemos a los cosmticos con una funcionalidad ms, adems de hacernos ver ms bonitas nos permiten extender el cuerpo para interactuar con distintos dispositivos.

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Cmo funcionan tus inventos? Me inspiro mucho en los movimientos que normalmente hacemos. El pestaear, por ejemplo, es un movimiento involuntario, pero cuando lo haces de forma voluntaria es para realizar distintos gestos. Lo mismo pasa cuando nos tocamos el cabello. Quise usar este comportamiento voluntario para activar el celular, la luz. Ahora, cada proyecto funciona de manera diferente. Por ejemplo, las pestaas fueron metalizadas con un proceso qumico y se les adiciona un circuito para detectar el pestaeo. El movimiento involuntario dura entre 100 y 150 milisegundos, pero las pestaas estn programadas para que al durar 200 o 300 milisegundos el circuito lo identifique como un acto voluntario y active la funcin para la que est programada. As consegu que un tetrapljico pueda tener superpoderes.

Superpoderes? Tena un proyecto llamado Superhroe, que gan un concurso en Barcelona. Con l trataba de aumentar las capacidades del hombre. Para el concurso me vest de superhroe y con las pestaas tena el poder de levitar objetos porque haca volar un dron. El invento tuvo rebote internacional y pude exponerlo en diferentes pases. Felipe, un tetrapljico brasileo de 34 aos, me busc en una de esas presentaciones. l fue campen de jiu-jitsu, pero en un entrenamiento sufri un accidente en la columna que no le permite mover el cuerpo de los hombros para abajo. l me dijo que quera ser un superhroe porque, por ejemplo, cambiar un canal de TV le tomaba como 30 minutos. Como no le iba a poner maquillaje, le hice una segunda piel que reconoca los gestos faciales gracias a sensores. Al levantar una ceja, pestaear o combinar cualquiera de los 45 msculos de la cara poda prender y apagar la TV o cambiar de canal. Volvimos su rostro una interfaz. Es un nuevo concepto de wearables, o sea, la tecnologa ya no est solo en la ropa o en los relojes, sino que pasa a la superficie corporal.

No nos volveramos ms dependientes de la tecnologa? La tecnologa ya existe, debemos pensar que estamos en un proceso de adaptacin. Esto es una realidad. La tecnologa wearable no es una bonita idea de ciencia ficcin que se me ocurri. Hay millones de personas usando gadgets [dispositivos], decir que no va a existir es una negacin que no deberamos tener. Sera mejor pensar en cmo podemos adaptarlo a las necesidades de cada uno.

Cmo naci la idea del maquillaje inteligente? Cuando estaba en Hong Kong vea a las chicas ponindose estas pestaas postizas en el metro con una habilidad envidiable o las uas postizas que te toman dos horas. Entonces dije, si voy a ponerme las uas mejor que le metan un chip [risas]. Muchas veces iba a hacerme las uas y a quien me atenda le peda que me pusiera el chip debajo de la ua postiza, no me entenda y le deca que la estaba preparando para el futuro. Obviamente me decan que era la ms rara de sus clientas [risas]. Me inspiro mucho en la mujer, quiero ser la persona que se encarga de los gadgets para ellas.

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Debes rodearte de tecnologa La verdad me gusta ms la creacin que ser un usuario. Por eso decid irme del Per. Cuando viva ac venda herramientas de IBM con mi pap y capacitaba a los clientes en cmo usarlas, pero comenc a pensar: Por qu debo ensearles a usar y por qu yo estoy usando algo que no he creado?. Por eso fui a Brasil en el 2008, ah descubr otro mundo y lo que me gustara resaltar es la importancia de la investigacin. Cmo podemos crear en lugar de ser usuarios? Estamos acostumbrados a usar herramientas en lugar de crearlas. Esa fue una de mis principales motivaciones y por eso contino haciendo investigacin. Muchos piensan que es aburrida, se imaginan a un seor con unos lentazos, con una bata de laboratorio, pero en realidad es muy divertido, te levantas todos los das pensando qu crear hoy.

Ha cambiado el panorama en el pas desde que regresaste? Todava hay mucho por hacer, hasta que no tengamos la conciencia de que la ciencia y la tecnologa es importante para el desarrollo del pas seguiremos siendo usuarios. Y no es solo por temas de gobierno, que es un grave problema, sino por miedo o poco conocimiento que se tiene sobre la investigacin.