Mujeres que revolucionaron la tecnología con grandes inventos

A lasmujeres no les fuefcil incorporarse al mundo laboral, eso es algo que se puede leer en los libros de historia. Y todava hay sectores donde la representacin femenina es reducida.Es el caso de la tecnologa, en el que, pese a todas las dificultades, hubo mujeres que dejaron inventos importantsimos que an perduran.

Puede que sean prejuicios que permanecen an debido a esa marginacin histrica, pero lo cierto es que el desequilibrio entre hombres y mujeres en telecomunicaciones o informtica es notorio en aulas y empresas.

En Mxico, por ejemplo, ms de 80% de los ingenieros son hombres, segn el Instituto Mexicano para la Competitividad.Y es algo que se repite en muchos pases. En mi clase ramos solo cuatro o cinco mujeres entre 40 estudiantes, asegura a BBC Dolphin Guan, una joven informtica china.

Algo que se repiti en la promocin de la ingeniera nepal recin licenciada Sovita Dahal, que menciona tres mujeres entre 35 alumnos.Pero, pese a todas las barreras histricas y su condicin de minora, ellas dejaron inventos fabulosos a la humanidad.

Hedy Lamarr, estrella de Hollywood y precursora del Wifi

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Es fcil ser glamurosa. Lo nico que tienes que hacer es quedarte quieta y parecer estpida.Esa cita tuvo un genial punto de irona en labios de Hedy Lamarr (1914-2000), pues cuando la pronunci era una actriz de xito en Hollywood y ya era conocida como la mujer ms hermosa de la historia del cine.

Pero esta austriaca que coprotagoniz Sansn y Dalila de Cecil B. DeMille y particip en 18 pelculas, era mucho ms que una cara bonita: era inventora e ingeniera.

Mujer rebelde en ese Hollywood de los aos 40, se implic en la lucha contra el nazismo cuando estall la II Guerra Mundial, como recogi la Fundacin Telefnica en una exposicin sobre su figura con motivo del Da del Inventor, que en su honor coincide con su fecha de nacimiento, el 9 de noviembre.

Pero su implicacin no fue nicamente para recoger fondos para EE.UU, el pas que la acogi cuando huy de Austria y de su marido.

Mientras por el da bailaba en el rodaje del musical Las chicas de Ziegfeld, por la noche se encerraba en su despacho para elaborar un sistema inalmbrico de guiado de misiles.

El Sistema de Comunicaciones Secreto, patentado conjuntamente con su colaborador George Antheil, era un sistema de radiocontrol capaz de emitir radiofrecuenciasaparentemente aleatorias, que el enemigo no poda interceptar.

Ese sistema se conoce hoy como salto de frecuencia, un grupo de soluciones en telecomunicacin denominado sistemas de espectro expandido que se utilizan en las comunicaciones inalmbricas, en las redes Wifi y las comunicaciones con celulares.

Sarah Matter y el periscopio submarino

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La naturaleza de mi invencin consiste en la construccin de un tubo con una lmpara unida a un extremo del mismo que puede ser hundido en el agua para iluminar objetos con el mismo, y un telescopio para ver dichos objetos y hacer exmenes bajo el agua.

As comenzaba la presentacin de su patente la estadounidense Sarah Matter en 1845. Haba inventado el periscopio submarino.

Y explicaba: La lmpara y el telescopio se pueden usar para diversos fines, tales como el examen de los cascos de los buques, para examinar o descubrir los objetos bajo el agua, para la pesca, la voladura de rocas para despejar los canales y otros usos.

La sencilla justificacin de su invento da una pista de que la inventora no se imaginaba el grado de sofisticacin que alcanzara su invento, pieza fundamental en investigacin martima y en el desarrollo de la industria naval.

Poco se sabe de esta mujer. En el Diccionario Biogrfico de la Mujer en la Ciencia, una vasta obra que recoge la biografa de cerca de 3.000 mujeres cientficas, apenas llega a sospechar que se cas y que tuvo al menos una hija.Ni se conoce su fecha de nacimiento, ni cuando muri, ni aparecen ms patentes suyas.Es un buen ejemplo de la falta de reconocimiento de las mujeres en este campo y sus dificultades.

Como muestra un ejemplo: hasta el 2011 a las mujeres estadounidenses no se les permiti servir en los submarinos.Y todo ello a pesar de que le deben a una de ellas el moderno desarrollo de los mismos.

El chaleco antibalas, una deuda con Stephanie Kwolek

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Cada vez que un polica se toca el pecho tras recibir un disparo y se da cuenta de que el chaleco antibalas le ha salvado, le debe algo una mujer polacoestadounidense llamada Stephanie Kwolek, que muri en el 2014, a los 90 aos.

Kwolek fue una qumica que invent el poliparafenileno tereftalamida, una fibra de alta resistencia conocida como Kevlar; era muy ligera, pero hasta cinco veces ms resistente que el acero.Fue en el ao 1965, mientras trabajaba para la compaa Dupont, en Wilmington (Delaware, EE.UU).

De ese material se hacen los chalecos antibalas.Aunque no es el nico uso dado a su invento. Tambin se emplea en cables submarinos, tecnologa espacial, frenos de automviles, etc.

Saba que haba hecho un descubrimiento, dijo Kwolek hace aos en una entrevista. No grit Eureka pero estaba muy emocionada, al igual que todo el laboratorio, y la direccin tambin estaba emocionada porque estbamos ante algo nuevo y diferente.

As se convirti en la primera mujer en recibir la Medalla Lavoisier de la empresa por un logro sobresaliente.

Josephine Cochrane invent el lavavajillas

Si hablbamos de la histrica desigualdad de oportunidades para las mujeres, tambin es reseable cmo tradicionalmente estaban obligadas a ocuparse de las tareas del hogar.Y entre esas tareas, destaca la de lavar los platos cada da.

Pareca obvio, pues, que fuese una mujer quin inventase una mquina para liberarse de tan aburrido cometido.Y esafue Josephine Cochrane, en 1886.

Su intencin era llevar el lavavajillas a los hogares con el fin de liberar a las mujeres de la esclavitud del fregadero, cuenta la Universidad de Portland en una biografa dedicada a la inventora estadounidense.

Hubo otros intentos de conseguir una mquina eficiente previamente, pero ella fue la primera que logr hacerlo funcionar y que fuese eficiente, utilizando la presin de agua para lavar la vajilla, que es el sistema en que se basan los modernos aparatos homlogos.

Su invento se expuso en 1893 y fue rpidamente adoptado por hoteles y restaurantes.Sin embargo, no fue hasta 1950 cuando este aparato comenz a verse en los hogares.

Hoy casi no hay casa donde no haya uno que limpia vasos, platos y cubiertos mientras evita muchas discusiones familiares.Cochrane consigui su objetivo.

Otras inventoras

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Pese a todas las dificultades, no son las nicas mujeres que han dejado su huella en el sector de la tecnologa y la informtica.Famosa es Ada Lovelace, quien en el siglo XIX imagin un mundo en el que mquinas programables seran esenciales para el progreso. Es considerada la primera programadora del mundo.O Grace Murray Hopper que cre Cobol, uno de los lenguajes de programacin clave.

Y volviendo al pasado tenemos aLetitia Greer, quieninvent la jeringuilla mdica que se usa con una mano.Oviajando ms al pasado estHypatia dAlexandria, que invent el planisferio en el sigo IV.

Hay muchas ms, pero casi todas tienen algo en comn: tuvieron que luchar duramente por hacerse ver en un mundo casi monopolizado por los hombres.