Bajada de Reyes: la vez que los magos de Oriente llegaron al Parque de las Leyendas

En circunstancias sanitarias tan difíciles como las que estamos pasando, recordar la ilusión que generaba la Bajada de Reyes en niños y adultos es algo que viene espontáneamente. Ese lunes 6 de enero de 1969, cuando se hizo esta foto, los Reyes estaban decididos a llegar al Nacimiento que se había armado en un lugar destacado del Parque de las Leyendas, en San Miguel.

Lima vivía con curiosa intensidad esa fiesta de cada 6 de enero. A comienzos de los años 60, por ejemplo, era muy esperada en Pascua la “Caravana del Amor”, que organizaba el Hogar de la Madre, y en donde niños de condición humilde paseaban por San Isidro, Miraflores, Barranco y Chorrillos en autos de voluntarios, quienes luego los llevaban a refrescarse y comer algo en lugares como “Tip Top” en Arenales, Lince.

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Hasta el 6 de enero de 1965, aquel día de maravillas y regalos pascuales era considerado feriado en el Perú. Por eso los paseos y las ceremonias de bajadas de Reyes eran prolongadas y suntuosas. Incluso, las celebraciones se prolongaban hasta fines de enero, y se nombraban a los “padrinos”, que debían donar dinero para armar el próximo Nacimiento o apoyar a los nuevos Reyes Magos. Esas “Pascuas de Reyes” eran tan emocionantes como la propia Navidad.

En diciembre de 1965, durante el primer gobierno del arquitecto Fernando Belaunde Terry, se decretó que ya no sería feriado ese inolvidable “6 de enero”. Desde enero de 1966 comenzó a ser un día laborable como cualquier otro. Justamente, el 6 de enero de 1966 empresas como Philips auspiciaron a los Reyes que reemplazaron el oro, el incienso y la mirra, por obsequios utilitarios, ya sea ropa o artefactos eléctricos. Un lugar clásico entonces para la visita de los Reyes Magos era la Maternidad de Lima.

Hasta fines de la década de 1960, en tiempos de la foto que mostramos, aún se mantenía fuerte y enraizada la costumbre popular de degustar una “rosca de reyes”, delicioso pan de anís que venía en su interior con una “sorpresa”.

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Aquel 6 de enero de 1969, El Comercio publicó un breve aviso del Parque de las Leyendas que decía: “Visite las zonas Costa, Sierra y Selva del Parque. Vea los animales vivos de nuestras Fauna. Museo de aves disecadas, juegos infantiles, escenificación de cuentos y asista a la Bajada de Reyes, los que vendrán en camellos a la Adoración del Niño”.

De esta forma, se promocionaba la Pascua de Reyes por iniciativa de Felipe Benavides Barrera, presidente del Patronato de Parques Nacionales y Zonales. Fue un “cuadro vivo” del Nacimiento con sus Reyes al lado; y para ello fueron invitados centenares de niños del Puericultorio Pérez Araníbar, los cuales arribaron al inmenso parque en varios buses.

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Esa vez, los reyes Melchor, Gaspar y Baltazar contaron con un camello prestado por el zoológico de Barranco; el Niño Jesús fue representado por un bebé de apenas días de nacido; y los Reyes eran, en verdad, tres artesanos que tenían sus talleres en las inmediaciones del parque y que se presentaron con atuendos típicamente peruanos.

Esa mañana, los pequeños invitados, esos inquietos niños del Puericultorio de Magdalena del Mar se postrarían en silencio para adorar al Niño. Una escena inolvidable con la que se cerraba esa asombrosa década del 60.

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