Perú vs. Paraguay en Lima: revive los históricos partidos de julio 1969 antes de la hazaña en la Bombonera |FOTOS

Tras un empate a cero en Santiago con su similar de Chile, el seleccionado paraguayo, bajo la guía del entrenador José María Rodríguez, veía en el desafío limeño una auténtica prueba de fuego. Era el momento de desentrañar sus posibilidades ante un "poderoso rival" de esos años, un combinado peruano que ya se perfilaba para la gesta hacia el mundial de México 70.

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Desde el antiguo aeropuerto internacional "Jorge Chávez“, la delegación albirroja irradiaba satisfacción, y estaba muy dispuesta a fortalecer los lazos que unían a las dos naciones a través del fútbol, al menos así lo manifestaban; no obstante, como todo retador visitante, deseaba regresar con los suyos con un sabroso triunfo en el mismísimo Nacional de Lima.

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El día previo, el martes 8 de julio de 1969, mientras la visita se aclimataba y afinaba sus movimientos en el campo del club Universitario de Deportes, los peruanos quedaban también expeditos tras su adiestramiento físico de dos horas en la cancha de su propia concentración, en el Centro Recreacional Huampaní, en la zona este, a las afueras de Lima.

Pero la Blanquirroja debió asumir sus propios desafíos: una inesperada ausencia, la de Orlando de la Torre, un baluarte en la defensa, generaba inquietud. Un infortunado accidente había afectado su rodilla, abriendo el camino para que el experimentado José Fernández, el zaguero de la “U”, asumiera la responsabilidad de pararse frente a la delantera paraguaya.

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La confianza del DT nacional, el brasileño Waldir Pereira, más conocido como Didí, en el sustituto de De la Torre era inquebrantable. Fernández era el ideal. El Perú enteró palpaba la importancia de este choque, el tercer compromiso internacional del equipo antes de sumergirse de lleno en la fase eliminatoria al mundial, junto con Bolivia y el favorito Argentina.

PERÚ VS. PARAGUAY: EL NACIONAL REVENTÓ DE GENTE PARA VER A LA BICOLOR

A las 9 de la noche del miércoles 9 de julio de 1969, comenzó el encuentro entre las selecciones de Perú y Paraguay, en el Estadio Nacional de Lima. El cotejo fue dirigido por el árbitro Enrique Montes, y los dos equipos salieron con lo mejor en sus alineaciones.

Perú presentaba a Rubiños; González, Fernández, Chumpitaz (capitán), Fuentes; Mifflin, Chale; Baylón, León, Cubillas y Gallardo. Mientras Paraguay alienaba con Aguilera; Colman, Rojas, Bobadilla, Mendoza; Rojas, Sosa (capitán); Godoy, Ocampo, Valdez y Mora.

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Los jueces de línea fueron Alberto Tejada y Carlos Rivero. Hubo dos partidos preliminares desde las 7 de la noche: jugaron los “calichines” del Sport Boys y Ciclista Lima; y luego los juveniles del Deportivo Municipal y Centro Iqueño, correspondiente al campeonato de esa categoría.

Aquella noche, el coloso de José Díaz fue el escenario de la primera escaramuza. Los paraguayos, con Raimundo Aguilera bajo los tres palos y una defensa liderada por Colman y los Rojas, iniciaron las hostilidades con determinación. La zaga peruana, con Fernández ya integrado, mostró aplomo.

El primer tiempo fue un compás de espera, un baile táctico donde las ocasiones se tejían con cautela. Celino Mora adelantó para los visitantes, sorprendiendo a Luis Rubiños. Entonces, un joven Teófilo Cubillas arremetió en pos del empate.

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En un momento clave, el “Nene” se vio privado de abrir el marcador por la mano de un defensa, que terminó en un justo penal que el mismo jugador nacional ejecutó. Así, con el cronómetro a punto de marcar el descanso, Cubillas estableció la paridad en el marcador.

El segundo tiempo trajo consigo a un Perú renovado, con una resolución manifiesta que se volcó sobre el área guaraní. Apenas transcurridos cinco minutos, una combinación magistral entre Cubillas y “Trucha” Rojas culminó en otra falta penal, desatando un breve incidente que el propio entrenador visitante apaciguó. Cubillas, con la tranquilidad que lo caracterizaba al patear penales, sentenció el segundo tanto para los anfitriones.

Paraguay intentó revertir el curso del partido con un juego más enérgico (de allí viene la frase “a la paraguaya”), pero la escuadra nacional mantuvo la compostura y el orden. Pese a los embates albirrojos, incluyendo remates de Mendoza y Godoy, la portería peruana, custodiada por Rubiños y luego por un oportuno Correa, resistió con solvencia.

El pitazo final del árbitro Enrique Montes selló la victoria peruana por dos goles a uno. El Nacional lució abarrotado de gente, pues hubo una asistencia de 31,293 personas, lo que demostraba la popularidad de Didí y su once bicolor, con Cubillas, Baylón, Chale, Gallardo y Chumpitaz como sus figuras principales.

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PERÚ VS. PARAGUAY: HUBO REVANCHA ANTES DE EMPEZAR LAS ELIMINATORIAS

Pero la historia no concluyó ahí. Para los guaraníes, la derrota en Lima en un partido peleado les dejó un aroma a revancha. Y así, con la anuencia de Didí —que consideraba vital que su equipo enfrentara al menos una prueba internacional más antes de comenzar la decisiva eliminatoria en agosto próximo—, Perú aceptó una revancha a la semana siguiente.

Los paraguayos, con el sabor de la derrota aún en el paladar, partieron a su país, pero retornaron al Perú el jueves 17 de julio de 1969, un día antes del choque, que nuevamente tendría como escenario el Estadio Nacional de Lima.

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De esta forma, el viernes 18 de julio, el coloso de José Díaz estaba listo para el “segundo asalto” entre blanquirrojos y albirrojos. Pero, no hubo nada nuevo: Perú volvió a ganar por el mismo resultado: dos a uno. La Bicolor ya estaba lista, afilada para sus choques clasificatorios finales contra Bolivia y Argentina, en Lima, La Paz y Buenos Aires, entre el 3 y el 31 de agosto de 1969. Pero, esa ya es otra historia.